12 серпня 2018 року NASA запустила перший космічний корабель, який коли-небудь "торкнеться" обличчя Сонця. Це була не що інше, як сонячний зонд Паркер, місія, яка зробить революцію в нашому розумінні Сонця, сонячного вітру та подій «космічної погоди», як сонячні спалахи. У той час як попередні місії спостерігали Сонце, сонячний зонд Паркер забезпечить найближчі спостереження в історії, ввівши атмосферу Сонця (ака. Корона).
І ось, трохи більше місяця, коли він пройшов свою місію, сонячний зонд Parker захопив і повернув свої первісні дані. Ці дані, що складалися із зображень Чумацького Шляху та Юпітера, були зібрані чотирма наборами приладів. Хоча зображення не були спрямовані на Сонце - основний фокус дослідження зонда, вони успішно продемонстрували, що інструменти зонда Паркера справні.
Ці інструменти складаються з магнітометра FIELDS, широкоформатного датчика сонячного зонда Паркера (WISPR), дослідження сонячних вітрових електронів «Альфа та протони» (SWEAP) та інтегрованого наукового дослідження сонця (ISIOS). Ці інструменти працюватимуть у тандемі для вимірювання електричних та магнітних полів Сонця, частинок Сонця та сонячного вітру та зйомки зображень коронки Сонця.
Набуті зображення (зображені вгорі, зліва направо) були зроблені відповідно зовнішнім та внутрішнім телескопами інструменту WISPR. Зображення зліва, яке має поле зору 58 ° і простягається приблизно до 160 ° від Сонця, показує диск Чумацького Шляху і фокусується на галактичному центрі. Зображення праворуч, яке має поле зору 40 ° і знаходиться в 58,5 градусах від центру Сонця (з правого краю), показує Юпітера як яскраву крапку.
Коли сонячний зонд Паркера досягне Сонця, ми можемо очікувати зображень зовсім іншого типу. В основному WISPR буде робити знімки корональних масових викидів (СМЕ), струменів та інших викидів із Сонця. Метою цього буде оцінка масштабної структури корони, сонячного вітру та викиду до того, як космічний корабель пролітає через них. Як тільки зонд дістається до корони або пролітає через ці події в космічній погоді, інші інструменти судна будуть проводити вимірювання на місці.
Зонд зможе зображати сонячну атмосферу завдяки тепловому екрану зонда Паркер, який блокує більшу частину світла Сонця та захищатиме його прилади від шкідливого випромінювання. Камери також покладаються на детектори CMOS (комплементарний напівпровідник металевого оксиду металу) з детекторами, захищеними від випромінювання, і скло BK7, яке є більш стійким до випромінювання і затверділим від ударів від крихітних частинок.
Випробування приладів космічного корабля розпочалися на початку вересня і незабаром розпочнуться наукові операції зонду. Цього тижня (28 вересня) до початку жовтня вона проведе свою першу проліт Венери та здійснить свою першу допомогу із самопливом планети. Це призведе до того, що космічний апарат прийме 180-денну орбіту Сонця, що виведе його на відстань близько 24 мільйонів км (15 мільйонів миль).
Зонд протягом кількох наступних семи років проводитиме декілька маневрів, що сприяють гравітації, з Венерою, поступово приводячи себе до мінімальної відстані 5,9 мільйона км (3,7 мільйона миль) до Сонця до 2025 року. Однак, ми можемо очікувати, що ми побачимо деякі більше зображень з цієї місії задовго до цього. Загалом зонд проведе 24 проходи Сонця, і кожен прохід обов'язково містить кілька приголомшливих зображень.
І те, що зонд виявляє, коли він летить у коронку Сонця, фактично наближаючись до Сонця, ніж будь-яка попередня місія в історії космічних польотів, - це впевнено тримати вчених на довгі роки!
