В центрі зображення вгорі - помаранчева пляма. Це кандидат-астероїди в місію, яку агенція дуже хоче зробити, хоча ніхто ще не знає напевно, чи вибудуються люди, які одного дня відвідують там.
Це знімок астероїда 2011 MD, зроблений космічним телескопом Спітцер NASA. Він становить близько 6 метрів (20 футів) і, схоже, має низьку щільність, йдеться в повідомленні агентства. Поки NASA все ще шукає інших кандидатів на свою ініціативу щодо астероїдів, агентство додало, що це буде такий тип астероїду, який він хоче відвідати.
"Астероїд, схоже, має структуру, яка, можливо, нагадує купу скель, або" кучу щебеню ". Оскільки тверда скеля приблизно втричі щільніша за воду, це говорить про те, що дві третини астероїда повинні бути порожніми місцями", - сказали в NASA зазначено в цьому прес-релізі.
"Дослідницька група, яка стоїть за спостереженням, каже, що астероїд може представляти собою сукупність невеликих скель, які вільно тримаються гравітацією, або це може бути одна суцільна скеля з оточуючим ореолом дрібних частинок".
Детальніше про цей астероїд ви можете прочитати в «Астрофізичному журналі» Листи. Було ще одне дослідження, проведене на 2011 р. MD MD раніше цього року, яке також було в ApJL, або в переддрукованій версії в Арксиві.
Оголошення цього кандидата на астероїд було лише однією з кількох речей, які NASA оприлюднила сьогодні. Він додав, що планує відправити робочий космічний корабель ARM (Asteroid Redirect Mission) в 2019 році, і приблизно за рік до цього він вирішить, на який астероїд відправити цей космічний апарат.
NASA має дві ідеї для ARM, і планує виділити $ 4,9 мільйона (спочатку планувалося до 6 мільйонів доларів) для інших, щоб зробити більш детальні розслідування, що є більш можливим. Прочитайте повний список одержувачів на цьому веб-сайті NASA.
Одна ідея - підібрати невеликий астероїд, а інша - вирізати невелику частину більшого астероїда. Незалежно від вибору, для переміщення до орбіти Місяця передбачається підійти до предмета, не менше 32 футів (10 метрів). NASA вирішить, що робити пізніше цього року.
«Дослідження будуть завершені протягом шестимісячного періоду, починаючи з липня, протягом якого системні концепції та ключові технології, необхідні для ARM, будуть удосконалюватися та дозрівати. Дослідження також включатимуть оцінку доцільності потенційних комерційних партнерів для підтримки робототехнічної місії », - заявила NASA.
Крім того, ще деякі подробиці щодо інших кандидатів: NASA знайшла дев'ять поки що, що вважає за потрібне, і оцінки розмірів були зроблені на трьох з цих дев'яти кандидатів. Четвертий, HU4 2008 року, буде близький до Землі в 2016 році і дозволить «міжпланетному радару» дізнатися більше про його розміри та обертання, повідомляє NASA. Інші не будуть наближатися до Землі для кращого огляду до того, як буде здійснено вибір місії.
NASA додала, що розраховує додати більше завдяки своїй програмі "Об'єкт навколо Землі", оскільки один-два астероїди щороку наближаються до нашої планети для аналізу. Крім того, агентство сподівається дізнатися більше про макіяж астероїдів через заплановану місію Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), яка на шляху до астероїда Bennu в 2018 році після запуску в 2016 році.
Все це, звичайно, залежить від бюджетної ситуації НАСА на наступні роки, що, в свою чергу, залежить від підтримки в Конгресі.
