Дивлячись на посадку 25 травня для Марсана Фенікс, навігаційна команда для місії відкоригувала шлях польоту космічного корабля 10 квітня. "Це наш перший маневр траєкторії, орієнтований на конкретне місце в північному полярному районі Марса", - сказав Брайан Порток, керівник навігаційної групи «Фенікс» в Лабораторії реактивного руху. Два попередні маневри місії, здійснені минулого серпня та жовтня, поставили космічний апарат на ціль, щоб просто перетинатися з Марсом. Але цей останній маневр дозволив приземлитися на ділянці під назвою "Зелена долина" - широкій, рівній долині в північному полярному регіоні Марса. NASA оголосили, що "умовно" затвердили цей сайт, але остаточне рішення ще не прийнято. І чому ви, питаєте, не прийняли остаточного рішення на місці посадки в цю пізню дату?
Керівники місій Phoenix досі шукають безпечне, але захоплююче місце для посадки. Запропонована площа посадки - це еліпс приблизно 62 милі (100 кілометрів на 20 кілометрів). Переглядаючи зображення цієї області з високою роздільною здатністю, дослідники склали карту більше п'яти мільйонів скель в еліпсі та навколо нього, кожен досить великий, щоб закінчити місію, якщо під час посадки потрапив космічний корабель. «Екологічні ризики при посадці - скелі та схили - представляють найбільш значну загрозу для успішної місії. Завжди є ймовірність, що ми закинемо зміїні очі, але ми визначили територію, яка дуже рівна і відносно вільна від великих валунів ", - сказав Девід Спенсер, заступник керівника проекту Phoenix і співголова робочої групи десантового майданчика JPL.
Камера наукового експерименту з високою роздільною здатністю MRO (HiRISE) зробила більше трьох десятків знімків місцевості. Аналіз цих зображень спонукав команду Phoenix змістити центр цільової цілі на 13 кілометрів (8 миль) на південний схід, подалі від трохи більш крутих плям на північний захід. Навігатори використовували цей новий центр для планування недавнього маневру виправлення траєкторії.
«У нас на посадці найбільша концентрація льоду на Марсі поза полярними шапами. Якщо ви хочете шукати житлову зону в арктичній вічній мерзлоті, тоді це куди поїхати », - сказав Пітер Сміт, головний слідчий місії в Університеті Арізони, Таксон.
Коли Фенікс приземлиться, він перекопається до багатого льодом шару, який, як очікується, лежатиме в межах досяжності руки. Вона проаналізує воду та ґрунт на предмет доказів кліматичних циклів та дослідить, чи сприятливе середовище для життєдіяльності мікробів.
Регулювання траєкторії 10 квітня розпочалося з повороту Фенікса на 145 градусів для орієнтування, а потім вогнем струменів космічного корабля протягом приблизно 35 секунд, а потім поверненням Фенікса назад, щоб вказати головну антену на Землю. Місія має ще три заплановані можливості для маневрів до 25 травня для подальшого вдосконалення траєкторії безпечної посадки в потрібному місці.
В останні сім хвилин свого польоту 25 травня Фенікс повинен здійснити складну серію дій, щоб безпечно зменшити швидкість з майже 21 000 кілометрів на годину (13000 миль / год). Космічний корабель випустить парашут, а потім буде використовувати імпульсні тяги на відстані приблизно 914 метрів від поверхні, щоб сповільнити приблизно 8 кілометрів на годину (5 миль / год) і приземлитися на три ноги.
Для отримання додаткової інформації про Phoenix відвідайте веб-сайт NASA та ASU
