Минулого тижня SpaceX випустила нову версію Falcon 9 для короткого 10-секундного тестового вогню. Випробування відбулися на ракетному об'єкті SpaceX в МакГрегорі, Техас. SpaceX відзначив, що на відміну від літаків, тяга ракети збільшується з висотою, і F9-R генерує трохи більше мільйона фунтів тяги на рівні моря ("достатньо, щоб підняти хмарочос", генеральний директор SpaceX Елон Маск сказав через Twitter), але отримує до 1,5 мільйон фунтів тяги у вакуумі космосу.
Ракетні двигуни, які використовуються в тесті, такі ж, як і у Grasshopper - це 10-поверховий автомобіль вертикального зльоту вертикального посадки (VTVL), який SpaceX розробив для тестування технологій, необхідних для повернення ракети на Землю неушкодженою. У той час як Grasshopper використовує лише один двигун Merlin 1D, Falcon 9-R використовує дев'ять.
SpaceX не опублікував жодної інформації про 9-R на своєму веб-сайті, але вони заявили, що коефіцієнт поштовху до ваги Merlin 1: D 150: 1 буде найвищим, досягнутим для ракетного двигуна.
