14 листопада президент Обама підписав законопроект про асигнування, який затвердив бюджет НАСА на фіскальний 2012 рік. Але це все ж краще, ніж 16,8 мільярдів доларів, запропоновані на початку цього року Палатою представників.
Для більшості людей $ 17,8 млрд - це величезна кількість грошей. І це абсолютно так, але не тоді, коли ви NASA і маєте кілька програм та місій для фінансування. То куди це все йде?
Законопроект виділяє три основні статті, що стосуються бюджету НАСА. З загального фінансування 3,8 мільярда доларів виділено на дослідження космосу. Сюди входять дослідження та розробка багатоцільової системи запуску транспортних засобів та космічних кораблів Orion, сподіваємось, що обидві програми будуть дотримуватися графіку.
4,2 мільярда доларів було виділено на космічні операції. Сюди входять кошти на прив’язання вільних кінців програми Space Shuttle, кінець якої, як очікується, заощадить більше 1 мільярда доларів. Однак бюджет космічних операцій на 1,3 мільярда доларів нижче рівня минулого року.
Підходячи до дуже популярної теми, законопроект виділяє 5,1 мільярда доларів науковим програмам NASA, підрозділу, який включає космічний телескоп Джеймса Вебба. Цього року JWST привернув багато уваги, як правило, за те, що сильно відстає від графіка та калічить над бюджетом. З фінансування, виділеного на наукові програми, 530 мільйонів доларів спрямовано на проект JWST.
У цьому документі в рахунку є невелика проблема. 5,1 мільярда доларів - це трохи більше 150 мільйонів доларів на фінансування наукових програм минулого року. З 380 мільйонів доларів на додаток до того, що збільшився, обіцяв JWST, звідки беруться гроші? Інші програми. Як зазначається у законопроекті, «угода передбачає зростання витрат у космічному телескопі Джеймса Вебба (JWST) шляхом сумірних скорочень інших програм». НАСА отримає гроші за телескоп - єдине місце, куди зможе - шляхом вирізання інших програм.
Це означає, що потенційні значні скорочення планетарних програм, оскільки програма пілотуваної НАСА традиційно отримує найбільше грошей. І це зрозуміло. Окрім реальних ентузіастів космосу, які з задоволенням відстежують роботизовані місії, космонавт забезпечує чудовий зв’язок людини з космосом для кожного. Тож навіть без активної пілотованої програми, малоймовірно, NASA знайде кошти для програми JWST у своєму забезпеченому бюджеті.
Планетні місії, ймовірно, приймуть удар. А скорочення фінансування зараз може серйозно вплинути на довгі плани НАСА, такі як його заплановані місії на Марс до 2020 року. Майбутні місії до Європи також будуть стикатися з труднощами, справжній ганьба, оскільки нещодавно під крижаною поверхнею місяця Джовіана виявили рідку воду.
На жаль, бюджет НАСА просто не може відповідати його цілям. Найближчим часом NASA доведеться робити все, що може, з тим, що є. Як сказав адміністратор НАСА Чарльз Болден, посилаючись на бюджет, який Палата представників спочатку запропонувала в лютому, "вимагає від нас жити за кошти, щоб ми могли інвестувати в наше майбутнє". Будемо сподіватися на розумні інвестиції з боку NASA.
Джерела: «Резюме: Асигнування на фінансовий рік 2012« Міні-автобус »,« Бюджет на 2012 рік »від Планетарного товариства.
