Кредит зображення: ESA
Марс Експрес Європейського космічного агентства здійснив великий орбітальний маневр, перенісши космічний апарат з екваторіальної орбіти на полярну орбіту навколо Марса. Тепер, коли він знаходиться на полярній орбіті навколо Марса, космічний корабель зможе розпочати науковий аналіз Марса, використовуючи свій радіолокатор MARSIS для пошуку до кількох кілометрів під поверхнею для запасів води та льоду. 7 січня 2004 року Mars Express пролетить над посадковою площадкою Бігль 2 і спробує зв’язатися з нею.
Сьогодні вранці, о 09:00 за центральним часом, перша європейська місія на Марсі зареєструвала черговий оперативний успіх. Команда управління польотом Mars Express в ESOC підготувала і здійснила черговий критичний маневр, перенісши космічний апарат з екваторіальної орбіти на полярну орбіту навколо Марса.
Усі команди були передані на Mars Express через нову станцію Deep Space у ESA у Новій Норчії, Австралія. Сьогодні вранці головний двигун Mars Express був звільнений протягом чотирьох хвилин, щоб повернути космічний корабель у новий напрямок, на відстань 188 000 кілометрів від Марса та приблизно 160 мільйонів кілометрів від Землі. 4 січня 2004 року ця нова полярна орбіта зменшиться ще більше.
Попереду захоплююча наукова місія ESA
На полярній орбіті Mars Express тепер може почати готувати свою наукову місію спостереження, як планувалося, працюючи як "супутник спостереження Землі", але навколо Марса. З другої половини січня 2004 року інструменти орбітального апарату зможуть сканувати атмосферу, поверхню та частини підземної структури Марса з неперевершеною точністю.
Наприклад, радіолокатор MARSIS зможе сканувати аж на чотири кілометри нижче поверхні, шукаючи підземну воду чи лід. Стереокамера високої роздільної здатності буде робити високоточні знімки планети і розпочне комплексну 3D-картину Марса. Також кілька спектрометрів спробують розкрити таємниці марсіанської мінералогії та атмосфери, а також вплив сонячного вітру або сезонних змін.
Компанія Mars Express закривається на посадковій площі Бігль-2
Зміна орбіти орбітою Mars Express дозволить дедалі уважніше роздивлятися місце посадки Бігль-2, яке вимірює 31 кілометр на 5 кілометрів. На цій звужувальній полярній орбіті 7 січня 2004 року о 13:13 за центральним часом, орбітальний політ пролетить над місцем посадки на висоті 315 кілометрів. Скороченість відстані, ідеальний кут перельоту та спочатку передбачені комунікаційні інтерфейси між "матір'ю" та "дитиною" збільшать ймовірність отримання сигналів із землі.
Постійне європейське співробітництво та міжнародна підтримка
Команда управління польотом Mars Express в ESA в Дармштадті, Німеччина, регулярно контактує зі своїми колегами з команди "Бігль-2" та з наземними станціями NASA. Крім того, ESA отримує регулярну підтримку або пропозиції підтримки від радіотелескопа Jodrell Bank у Великобританії, телескопа Вестерборг у Нідерландах, телескопа Effelsberg в Німеччині і телескопа Стенфордського університету в США. ESA вдячний за цей дух динамічного міжнародного співробітництва під час своєї першої місії на Марс.
Оригінальне джерело: ESA News Release
