Отримайте ще один бал для телескопа Зеленого банку Національного фонду науки (ГБТ) в Національній обсерваторії радіоастрономії (NRAO) в Зеленому банку. Якщо дослідники вірні, ці карликові галактичні сектори ізольованих газів, можливо, виникли з величезного сховища нагрітого, іонізованого газу ... Газ, який може бути пов'язаний з невловимою і невидимою темною речовиною.
"Ми знаємо деякий час, що багато, здавалося б, порожніх ділянок Всесвіту містять величезні, але розсіяні плями гарячого іонізованого водню", - сказав Спенсер Вулф із Університету Західної Вірджинії в Моргантауні. "Раніші спостереження району між М31 та М33 припускали наявність більш холодного нейтрального водню, але ми не могли побачити деталей, щоб визначити, чи має вона остаточну структуру чи представляє новий тип космічної особливості. Тепер, із зображеннями з високою роздільною здатністю з GBT, ми змогли виявити дискретні концентрації нейтрального водню, що виходили з того, що, як вважалося, в основному безхарактерне газове поле ».
То як астрономи виявили надзвичайно слабкий сигнал, який чіпляв їх про наявність газових кишень? На щастя, наші наземні радіотелескопи здатні розшифрувати репрезентативні радіохвильові сигнали, що випромінюються нейтральним атомним воднем. Незважаючи на те, що це є звичним явищем у Всесвіті, він все ще немічний і нелегкий для спостереження. Більше 10 років тому дослідники знали, що ці сховища водню, можливо, існують у порожньому просторі між M33 та M32, але докази були настільки тонкими, що вони не могли зробити певних висновків. Вони не могли «бачити» дрібнозернисту структуру, а також не могли позитивно визначити, звідки вона походить і що саме означають ці накопичення. У кращому випадку, їх здогадки були, що це було результатом взаємодії між двома галактиками, і те, що гравітаційний тяг сформував слабкий "міст" між двома великими галактиками.
Анімація демонструє відмінність у роздільній здатності від оригінальних даних радіотелескопа Вестерборка (Braun & Thilker, 2004) та більш точного зображення GBT, що виявило водневі хмари між M31 та M33. Білл Сакстон, NRAO / AUI / NSF Кредит: Білл Сакстон, NRAO / AUI / NSF.
Лише минулого року GBT спостерігав показовий відбиток водного газу. Він може бути тонким, але він багатий, і він розкинувся між галактиками. Однак спостереження на цьому не зупинилися. Було зібрано більше інформації та виявлено, що газ був не просто ефірними стрічками, а суцільними грудками. Більше половини газу було настільки помітно агреговано, що вони навіть могли пройти повз себе, як карликові галактики, якби вони мали популяцію зірок. Більше того, GBT також вивчив правильний рух цих газових кишень і виявив, що вони рухаються через космос приблизно з тією ж швидкістю, що і галактики Андромеда та Трикутник.
"Ці спостереження говорять про те, що вони є незалежними сутностями, а не далеким передмістям будь-якої галактики", - сказав Фелікс Дж. Локман, астроном з НАРО в Зеленому банку. «Їх кластерна орієнтація однаково переконлива і може бути наслідком нитки темної матерії. Спекуляція полягає в тому, що нитка темної речовини, якщо вона існує, може створювати гравітаційні риштування, на яких хмари можуть конденсуватися з навколишнього поля гарячого газу ».
А там, де є нейтральний водень, є паливо для нових зірок. Астрономи також визнають, що ці нові утворення можуть врешті-решт потрапити в M31 та M33, що спричинить зоряне створення. Щоб додати ще більшої зацікавленості, ці холодні темні регіони, що існують між галактиками, містять велику кількість «незлічених для нормальної матерії» - можливо, підказки до загадки про темну речовину та причини того, що кількість водню ще не виявлена в універсальній структурі.
"Регіон, який ми вивчали, є лише частиною території навколо М31, яка має дифузний водень", - сказав Д.Дж. Пісано Університету Західної Вірджинії. "Хмари, які спостерігаються тут, можуть бути лише вершиною більшої популяції там, яка чекає, коли її виявлять".
Оригінальне джерело історії: Новини Національної обсерваторії радіоастрономії.
