Планети нашої Сонячної системи значно відрізняються за розмірами та формою. Деякі планети досить маленькі, що вони по діаметру можна порівняти з деякими нашими більшими місяцями - тобто Меркурій менший, ніж Місяць Ганімед Юпітера та Мізан Титан Сатурна. Тим часом такі, як Юпітер, настільки великі, що вони мають більший діаметр, ніж більшість інших разом.
Крім того, деякі планети ширше на екваторі, ніж на полюсах. Це пояснюється поєднанням складу планет та їх швидкістю обертання. Як результат, деякі планети майже ідеально сферичні, а інші - сплетені сфероїди (тобто відчуваються певні сплющення на полюсах). Розглянемо їх по черзі, чи не так?
Ртуть:
Діаметром 4879 км (3031,67 миль) Меркурій - найменша планета нашої Сонячної системи. Насправді Меркурій не набагато більший за власний Місяць Землі - діаметром 3474 км (2158,64 милі). В діаметрі 5,268 км (3,273 милі) місяця Юпітера Ганімеда також більша, як і Мізан титана Сатурна - діаметром 5152 км (3201,34 милі).
Як і для інших планет у внутрішній Сонячній системі (Венера, Земля та Марс), Меркурій - це земна планета, що означає, що він складається переважно з металів і силікатних порід, які диференціюються в ядро, багате залізом, і силікатну мантію і кірка.
Крім того, через те, що у Меркурія спостерігається дуже повільний обертальний період обертання, що займає 58.646 днів для завершення одного обертання на своїй осі, Меркурій не відчуває сплющення на полюсах. Це означає, що планета є майже досконалою сферою і має однаковий діаметр, незалежно від того, чи вимірюється вона від полюса до полюса чи навколо його екватора.
Венера:
Венеру часто називають "сестрою планетою" Землі, і не без поважних причин. В діаметрі 12,104 км (7521 миль) він майже такого ж розміру, як і Земля. Але на відміну від Землі, Венера не відчуває сплющення біля полюсів, а це означає, що вона майже ідеально кругла. Як і у випадку з Меркурієм, це пов’язано з повільним періодом обертання Венери, що займає 243.025 днів, щоб обертатися один раз на своїй осі.
Земля:
З середнім діаметром 12 756 км (7926 миль) Земля - найбільша земна планета в Сонячній системі і п'ята за величиною планета в цілому. Однак через сплющування біля своїх полюсів (0,00335) Земля є не ідеальною сферою, а сплетеним сфероїдом. В результаті його полярний діаметр відрізняється від екваторіального діаметра, але лише приблизно на 41 км (25,5 милі)
Коротше кажучи, Земля вимірює 12713,6 км (7900 миль) в діаметрі від полюса до полюса і 12756,2 км (7926,3 милі) навколо свого екватора. Знову ж таки, це пов’язано з боковим періодом обертання Землі, який займає відносно короткі 23 години, 58 хвилин і 4,1 секунди, щоб виконати одне обертання на своїй осі.
Марс:
Марса часто називають «близнюком Землі»; і знову ж таки, недарма. Як і на Землі, Марс відчуває сплющення на своїх полюсах (0,00589), що пояснюється його відносно швидким періодом обертання сидереї (24 години, 37 хвилин і 22 секунди, або 1,025957 земних днів).
Як результат, він відчуває опуклість на своєму екваторі, що призводить до зміни 40 км (25 миль) між його полярним радіусом та екваторіальним радіусом. Це виходить на Марс із середнім діаметром 6779 км (4212,275 миль), коливаючись між його полюсами, між 6752,4 км і 6792,4 км на його екваторі.
Юпітер:
Юпітер - найбільша планета Сонячної системи, що має діаметр приблизно 142 984 км (88 846 миль). Знову ж таки, це його середній діаметр, оскільки Юпітер відчуває досить значне сплющення на полюсах (0,06487). Це пов'язано з його швидким періодом обертання: Юпітер зайняв всього 9 годин 55 хвилин і 30 секунд, щоб здійснити одне обертання на своїй осі.
У поєднанні з тим, що Юпітер є газовим гігантом, це означає, що планета відчуває значні випинання на своєму екваторі. В основному він змінюється в діаметрі від 133 708 км (83 082,3 милі) при вимірюванні від полюса до полюса і до 142 984 км (88 846 миль) при вимірюванні навколо екватора. Це різниця в 9276 км (5763,8 милі), одна з найбільш виражених у Сонячній системі.
Сатурн:
З середнім діаметром 120,536 км (74897,6 милі) Сатурн є другою за величиною планетою Сонячної системи. Як і Юпітер, він відчуває значне сплощення на своїх полюсах (0,09779) через велику швидкість обертання (10 годин 33 хвилини) і те, що він є газовим гігантом. Це означає, що він змінюється в діаметрі від 108 728 км (67560,447 миль) при вимірюванні на полюсах і 120 536 км (74 897,6 милі) при вимірюванні на екваторі. Це різниця майже в 12 000 км, найбільша з усіх планет.
Уран:
Середній діаметр Урана складає 50 724 км (31518,43 милі), що робить його третьою за величиною планетою Сонячної системи. Але завдяки швидкій швидкості обертання - планеті потрібно 17 годин 14 хвилин і 24 секунди, щоб виконати єдине обертання - і за її складом планета відчуває значне полярне сплющення (0,0229). Це призводить до зміни діаметру 49,946 км (31,035 миль) на полюсах і 51,118 км (31763,25 миль) на екваторі - різниці 1172 км (728,25 миль).
Нептун:
Нарешті, є Нептун, який має середній діаметр 49 244 км (30598,8 миль). Але, як і всі інші газові гіганти, це змінюється внаслідок швидкого періоду обертання (16 годин, 6 хвилин і 36 секунд) та складу та подальшого сплющення на полюсах (0,0171). Як результат, планета відчуває зміну 846 км (525,68 миль), розміром 48,682 км (30249,59 миль) на полюсах і 49,528 км (30775,27 миль) на екваторі.
Підсумовуючи, планети нашої Сонячної системи змінюються в діаметрі через різницю в їх складі та швидкості їх обертання. Коротше кажучи, земні планети, як правило, менше, ніж газові гіганти, а газові гіганти, як правило, крутяться швидше, ніж земні світи. Між цими двома факторами ми знаємо світи між майже досконалими сферами та сплющеними сферами.
Ми написали багато статей про Сонячну систему тут у космічному журналі. Ось цікаві факти про Сонячну систему, як довгий день на інших планетах Сонячної системи ?, Які кольори планет ?, Як довгий рік на інших планетах ?, Яка атмосфера схожа на інших Планети ?, і наскільки сильна гравітація на інших планетах?
Для отримання додаткової інформації про планети, ось огляд восьми планет та кілька відомостей про планети від NASA.
У ролях астрономії є епізоди на всіх планетах. Ось Меркурій для початку.
