Дані з Марсового розвідувального орбітника говорять про те, що під землею на Марсі могло бути заселене середовище - у минулому, а може, й сьогодні. "Карбонатні скелі давно стали дослідженням Святого Грааля Марса з кількох причин", - сказав Йосиф Міхальський з Інституту планетарних наук. Він пояснив, що на Землі карбонати утворюються разом з океаном і в межах озер, тому те саме може бути справедливим і для стародавнього Марса. «Такі родовища можуть означати минулі моря, які колись були на Марсі. Ще одна причина полягає в тому, що ми підозрюємо, що давня марсіанська атмосфера була, ймовірно, щільнішою і насиченою СО2, але сьогодні атмосфера досить тонка, тому ми можемо зробити висновок, що СО2 повинен був потрапити в карбонатні скелі десь на Марсі.
Ця унікальна мінералогія була помічена в центральній вершині кратера на південний захід від гігантської марсіанської вулканічної провінції на ім'я Syrtis Major. За допомогою інфрачервоних спектрів компактного розвідувального спектрометра для Марса (CRISM) планетарні геологи виявили гідротермальні мінерали з їх спектроскопічних відбитків пальців. На видимих зображеннях з камери HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) на борту MRO видно, що карбонати та гідратовані силікатні мінерали трапляються в деформованому покрові, який був ексгумований під впливом давнього метеору, що просунувся крізь вулканічну верхню кору Марса.
Карбонатні несучі скелі колись були приблизно 6 км під землею. Карбонатні мінерали існують поряд з гідратованими силікатними мінералами, ймовірно, гідротермальним походженням.
Хоча це не перше виявлення карбонатів на Марсі, Міхальський сказав: "Це виявлення є важливим, оскільки показує, що інші карбонати, виявлені попередніми працівниками, які були виявлені у досить обмеженій просторовій мірі, не були локальним явищем. Карбонати, можливо, утворилися в дуже великому регіоні стародавнього Марса, але пізніше в історії планети були покриті вулканічними потоками. Дуже захоплююча історія води на Марсі може бути просто прикрита молодшою лавою! "
Відкриття також має наслідки для заселеності марсіанської кори. "Присутність карбонатів разом з гідротермальними силікатними мінералами свідчить про те, що гідротермальна система існувала за наявності СО2 вглиб марсіанської кори", - каже Міхальський. «Таке середовище хімічно схоже на тип гідротермальних систем, що існують в океанічному дні Землі, які здатні підтримувати величезні спільноти організмів, які ніколи не бачили світла дня.
«Холодна суха поверхня Марса - важке місце для виживання навіть для мікробів. Якщо ми зможемо визначити місця, де колись існували житлові середовища на глибині, захищені від суворих поверхневих середовищ, це великий крок вперед для астробіологічних досліджень червоної планети ».
Michalski та співавтор Пол Б. Нілс з космічного центру NASA Johnson нещодавно опублікували результати в роботі під назвою "Глибокі карбонатні скелі кори, що піддаються впливу метеору на Марс" в Nature Geoscience.
Джерело: Інститут планетарних наук, природознавство
