На Сатурн дощить! Ну, начебто. Спостереження з космічною обсерваторією Гершель показали, що водний лід з гейзерів на Енцеладі утворює навколо Сатурна гігантське кільце водяної пари.
Астрономи з інфрачервоної обсерваторії ESA виявили наявність води в атмосфері Сатурна ще в 1997 році, але не змогли знайти пояснення, чому воно там і як воно потрапило. Водяна пара не може бути видно у видимому світлі, але інфрачервоне бачення Гершеля змогло відстежити джерело водяної пари.
Енцелад виганяє близько 250 кг водяної пари щосекунди через колекцію струменів з південно-полярного регіону, відомого як смуги тигра через їхні характерні позначення на поверхні. Значна частина льоду опиняється на орбіті навколо Сатурна, створюючи туманне кільце Е, в якому проживає Енцелад.
Але невелика кількість досягає Сатурна - близько 3% до 5% викинутої води Енцелада опиняється на домашній планеті Сатурн.
Філ Плейт, поганий астроном зрозумів, що пристойний дощовий злив на Землі в 7 000 000 000 000 разів важчий, ніж опад на Сатурн. Отже, не багато води добирається до Сатурна.
Але те, що Місяць впливає на свою планету, є безпрецедентним, наскільки нам відомо.
"Немає аналогій з такою поведінкою на Землі", - сказав Пол Хартог, Макс-Планк-Інститут сонечної системи для Німеччини, який керував співпрацею з аналізу цих результатів. «Жодна значна кількість води не потрапляє в нашу атмосферу з космосу. Це унікально для Сатурна ».
Теорія бігу полягає в тому, що Енцелад має рідкий підземний океан з бульбашковою (а може і солоною) води, що нагадує Пер'єр. Ніхто ще не знає, скільки води лежить під поверхнею Місяця, але вважається, що тиск з боку гірських порід скелі та льоду в поєднанні з теплом зсередини виштовхує воду через Тигрові смуги. Коли ця вода виходить на поверхню, вона моментально замерзає, посилаючи у космос шматки льодових частинок.
Загальна ширина тору більше 10 разів перевищує радіус Сатурна, але він становить лише приблизно один радіус Сатурна. Енцелад обходить планету на відстані близько чотирьох радіусів Сатурна, поповнюючи торус своїми струменями води.
Вода у верхній атмосфері Сатурна в кінцевому підсумку транспортується на нижчі рівні, де він конденсується. Але вчені кажуть, що кількість настільки незначна, що отримані хмари не спостерігаються.
Знову ж таки, незважаючи на величезні розміри, цей торус уникнув виявлення дотепер через те, як водяна пара є прозорим для видимого світла, але не на інфрачервоній довжині хвилі, яку Хершель розраховував бачити.
«Гершель знову довів свою цінність. Це лише спостереження, які може зробити лише Гершель, - каже Геран Пілбратт, науковий співробітник проекту ESA Herschel. «Інфрачервона космічна обсерваторія ESA знайшла водяну пару в атмосфері Сатурна. Тоді місія НАСА / ЄКА Кассіні / Гюйгенс знайшла струмені Енцелада. Тепер Гершель показав, як поєднати всі ці спостереження разом ».
Джерело: ESA
