ЄКА розробляє власний космічний корабель, здатний повторно потрапити в атмосферу Землі. Космічний корабель для багаторазового використання називається Space RIDER (Багаторазовий інтегрований демонстратор для повернення в Європу), і ESA говорить, що Space Rider буде готовий до запуску до 2022 року. Він призначений для запуску ракети Vega-C з космодрому Європи в Куру, Французька Гвіана.
Космічний вершник - це автомобіль без екіпажу, який має високотехнологічні можливості, що забезпечить доступ до космосу науковим та комерційним підприємствам. ESA описує це як "невикручену високотехнологічну космічну лабораторію", яка може перебувати на орбіті до двох місяців. В основі Space Rider - його вантажна бухта.
Вантажна бухта може перевозити до 800 кг. (1760 фунтів. Ст.) У його 1200 літрах (42 куб. Фут.) Об’єм корисної навантаження. Відсік буде обслуговуватися, тобто він забезпечить потужність 600 Вт для корисного навантаження. Бухта також буде екологічно контрольована і матиме контроль, обробку даних та телеметрію.
"Ці можливості дозволяють Європі захопити нові перспективні ринки ..."
Джорджіо Туміно, керівник програм розвитку Vega та Space Rider ESA.
Космічний вершник - логічний наступний крок для ESA. Це не тільки транспортний засіб для повторного в'їзду, призначений для космічних операцій на висоті 450 км, але він зможе приземлятися поблизу населених зон з контрольованою точністю. Космічний апарат буде пропонувати масив висот і нахилів орбіт, і як наслідок, відкриє нові можливості для країн, що знаходяться в ESA, і для клієнтів.
«Space Rider - це перший в Європі космічний транспортний засіб багаторазового використання. Це захоплююче завдання полягає в тому, щоб набути наших навичок у галузі найсучасніших технологій, і це зміцнить наші позиції на цьому конкурентному ринку ", - прокоментував Жозе Лонго, керівник програми розвитку космічного гонщика ESA.
Операційна конструкція Space Rider дозволить проводити всілякі експерименти з мікрогравітацією, пропонуватиме освітні можливості, а відповідно до прес-релізу ESA, "допоможе довести технології спостереження за Землею, науки, телекомунікації та роботизовані дослідження". Вони також кажуть, що космічний корабель продемонструє технології супутникового обслуговування. Всі деталі дизайну ще розробляються, але виробник CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) каже, що Space Rider зможе побачитись із Міжнародною космічною станцією та отримати наукові корисні навантаження з її роботизованою рукою для повернення на Землю.
Space Rider не будується з нуля. ESA вже давно розробляє цю ідею. Космічний корабель для багаторазового використання адаптований на етапі AVUM + Vega C - верхній ступінь, призначений для контролю положення та орбітального позиціонування. Ракета Vega C повинна бути готова до 2020 року.
У якості попередника також є Проміжний експериментальний транспортний засіб ESA (IXV). Космічний вершник базується на IXV, але з додатковими доповненнями посадкового обладнання та вирішальним багатоцільовим вантажним відсіком. Інші удосконалення дизайну означають, що кожен Space Rider повинен мати можливість виконати п'ять-шість місій.
За даними ESA, фон Space Rider закладає основу для досить швидкого розвитку, і дозволить забезпечити низьку ціну на кілограм для корисних навантажень для клієнтів, а також зробить систему конкурентоспроможною на швидко мінливому глобальному космічному ринку. Коли це можливо, космічний корабель використовуватиме нестандартні компоненти та використовуватиме дорогі компоненти, коли це буде безпечно. Буде лише мінімальне оновлення між рейсами, що також зменшить витрати.
Джорджіо Туміно, керівник програми розвитку Vega та космічного вершника ESA, додав: «Space Rider надає європейській системі космічного транспорту Vega унікальну можливість доповнити сьогоднішню можливість доступу до космосу, а також можливість керувати та повертати корисні навантаження з космосу для різних -просторові програми, конкурентноздатні стосовно будь-якого альтернативного рішення.
В Space Rider будуть представлені керамічні та абляційні матеріали для обробки тепла від повторного потрапляння в атмосферу Землі. Система теплового захисту також матиме ракети управління реакцією та аеродинамічні керуючі поверхні. Після завершення повторного в'їзду космічний апарат спуститься за допомогою парафора, який він використовуватиме для того, щоб прокласти шлях до м'якої посадки.
Космічна система Rider призведе до створення ESA у майбутньому, надаючи ще одну альтернативу на світовому космічному ринку. Заздалегідь неможливо передбачити всі шляхи, що космічні агенції, науково-дослідні установи та компанії зможуть використовувати Space Rider. Це може бути зміна ігор, і, за словами Туміно, потенційні клієнти вже схвильовані на перспективі.
"Ці можливості дозволяють Європі захоплювати нові перспективні ринки, на що вказує надзвичайно захоплений відгук, отриманий від потенційних кінцевих користувачів, які відвідують наші семінари та реагують на оголошення ESA про можливості Space Rider."
Система Space Rider спочатку була запропонована в 2016 році, і її критичний огляд дизайну надійде в кінці цього року.
Джерела:
- Прес-реліз: Space Rider: Європейська система багаторазового космічного транспорту
- Веб-сторінка ESA: Space Rider
- ESA: Проміжний експериментальний транспортний засіб (IXV)
- Запис у Вікіпедії: Ракета "Вега"
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM + етап
