Нове дослідження виявляє ознаки того, що предки сучасної людини перепліталися з вимерлим людським родом, який був ще більш віддаленим, ніж неандертальці.
Предки сучасної людини колись ділилися світом з давніми людськими родами, такими як неандертальці, найближчі вимерлі родичі сучасної людини, а також денісованці, які, можливо, колись блукали величезним ареалом, що простягався від Сибіру до Південно-Східної Азії. У попередніх дослідженнях ДНК, витягнута з скам’янілих кісток та зубів неандертальців та денісованців, виявила, що предки сучасної людини взаємоділи з обома цими групами.
Попередні дослідження також припускали, що предки сучасних людей могли взаємодіяти з іншими людськими родами, не відомими із записів викопних робіт. Наприклад, дослідження 2011 року, в якому аналізували сучасну людську ДНК, виявило, що вид, можливо, був розведений з уже вимерлим родом людства до виходу з Африки.
Зараз дослідники припускають, що «привид» походження давніх людей, можливо, сприяв ДНК для білка під назвою муцин-7, знайденого в слині сучасних людей, що живуть в Африці на південь від Сахари.
"Близько 5 - 7 відсотків кожного населення Африки на південь від Сахари має цей розбіжний білок", - сказав Омер Гоккумен, спів-старший автор нового дослідження та еволюційний геном в університеті в Буффало в Нью-Йорку.
Слизова слина
Вчені досліджували муцин-7, щоб дізнатися більше про його роль у здоров’ї людини. Ця молекула допомагає надавати слині свою слизьку консистенцію і зв’язується з мікробами, потенційно допомагаючи позбавити організм від небезпечних мікробів.
Дослідники дослідили копії гена на муцин-7 - ген називається MUC7 - у понад 2500 сучасних геномів людини. Вчені встановили, що ряд геномів із країн Африки на південь від Сахари має версію гена MUC7, яка дико відрізнялася від версій, знайдених у інших сучасних людей. Насправді, неандертальська та денісованська версії цього гена більше нагадували версії інших сучасних людей, ніж це чужа людина.
Дослідники запропонували найбільш правдоподібне пояснення цієї загадкової версії гена MUC7 в тому, що воно походить від того, що вони назвали родом "привидів" - тобто такого, якого вчені ще не знайшли скам'янілості.
"Ми не шукали цього відкриття - ми, по суті, натрапили на нього", - сказав Гоккумен "Live Science".
Про те, що цей варіант настільки поширений по всій Африці, говорить про те, що він, можливо, увійшов у сучасний генофонд людини до того, як предки сучасних людей розділилися на різні регіони на цьому континенті, сказав Гоккумен. Враховуючи звичайну швидкість, з якою гени мутують протягом часу, дослідники підрахували, що подію схрещування з цією таємничою лінійкою "можливо, це трапилося близько 200 000 років тому, але це походження відокремилося від предків сучасних людей, можливо, 500 000 років або 1 мільйон років тому ", - додав Гоккумен.
Ротові мікроби
Вчені сказали, що не впевнені, чим можуть відрізнятися варіанти цього білка за функцією. "Ми знаємо, що MUC7 виконує дві основні функції", - сказав спів-старший автор дослідження Стефан Руль, усний біолог також з університету в Буффало. "Один допомагає змащувати ротову порожнину для прийому їжі та ковтання, а інший, і це може бути важливіше, - це дозволяти хорошим мікробам залишатися в організмі і розбирати небажані".
Аналіз рота, шкіри, стільця та інших біологічних зразків від 130 осіб виявив, що різні версії MUC7 були сильно пов'язані з різними пероральними мікробіомами - зібранням мікробів всередині рота. "Це говорить про те, що MUC7 взаємодіє з пероральним мікробіомом і відіграє певну роль щодо вірусів, бактерій, паразитів чи грибів", - сказав Рул Live Live. "З іншого боку, ми не виключили, що це може зіграти роль у змащенні - скажімо, якщо мова йде про екологічні умови, такі як сухість повітря".
Майбутні дослідження дозволять дослідити, коли і де відбулося це схрещування, "і якщо воно відбулося лише один раз або кілька разів", - сказав Гоккумен.
Вчені детально розкрили свої висновки в Інтернеті 21 липня в журналі Molecular Biology and Evolution.
