Кредит зображення: ESA
Команда MARSIS порадила ESA відкласти розгортання радіолокаційного апарату MARSIS на борту Mars Express, запланованого на цей тиждень.
Нові та вдосконалені комп'ютерні моделі передбачають, що під час розгортання радіолокаційні стріли можуть коливатися вперед-назад із більшими амплітудами, ніж раніше передбачалося. Якби це сталося, стріли можуть наблизитися до делікатних складових частин корпусу космічного корабля. Проводяться подальші симуляції та тести, щоб краще зрозуміти ситуацію.
Два основні радіолокаційні стріли - це 20-метрові порожні циліндри діаметром 2,5 сантиметри, складені в коробку, як концертна (гармошка). Коли ящик відкриється, пружна енергія стиснених склопластикових стріл дозволить їм розгорнутися, як прихватка в коробці.
Після того, як стріли вийдуть, вони врешті зафіксуються прямою лінією, приймаючи форму, яку вони мали до складання в коробку. Очікується, що процедура розгортання кожної стріли триватиме близько 10 хвилин.
Моделювання, проведені чотири роки тому виробником радіолокаційної стріли Astro Aerospace, Каліфорнія, США, показали, що розгортання повинно бути плавним, без істотного повороту вперед і назад. Однак команда радіолокаторів тепер порадила ESA, що новий і вдосконалений аналіз динаміки стріли вказує на те, що може відбутися своєрідний "люфт", перш ніж стріла зафіксується на своєму положенні.
Хоча успішне розгортання не викликає сумнівів, керівники місій Mars Express хочуть переконатися, що стріли не піддаються надмірним механічним навантаженням і що вони не заважають космічному апарату під час їх розгортання.
Команда MARSIS та їх промислові підрядники зараз проводять подальші випробування та моделювання, щоб підтвердити, що розгортання не матиме впливу на безпеку космічного корабля. Потім ці симуляції будуть розглянуті експертами ESA. На основі результатів, очікуваних протягом декількох тижнів, ESA вирішить, коли та як активувати MARSIS.
MARSIS вивчить підповерхню Марса на глибину до декількох кілометрів. Антени приладу будуть надсилати радіохвилі на планету і аналізувати, як вони відбиваються на будь-якій поверхні, з якою вони стикаються. Таким чином MARSIS може дослідити підповерхневий мінералогічний склад і виявить наявність будь-якого підземного резервуару води або льоду.
Оригінальне джерело: ESA News Release
