"Це не місяць ..."
-В. Кенобі
Але в цьому випадку це… втрачений місяць Нептуна, якого не було помічено з моменту його відкриття в кінці 1980-х.
Нове оголошення від 45го Засідання Відділу планетарних наук Американського астрономічного товариства, що відбулося цього тижня в Денвері, штат Колорадо, показало відновлення місяця Нептуна, яке було лише коротко проглянуте під час прольоту Вояджера 2 1989 року.
Повторне відкриття Найада, найпотаємнішого місяця Нептуна, було здійснено шляхом застосування нових методів обробки до архівних зображень Хаббла, і було оголошено сьогодні Марком Шоулдаром з інституту SETI.
Співробітниками проекту були Роберт Френч, також з Інституту SETI, доктор Імке де Патер з УК Берклі та доктор Джек Ліссауер з Центру досліджень NASA Еймса.
Отримані результати були екскурсією нових методів, застосованих до старих знімків, і поєднали наземний 10-метровий телескоп Keck на Гаваях, а також знімки Хаббла, що тягнуться до грудня 2004 року.
Головною складністю відновлення зменшувального місяця була його відносна слабкість і близькість до «сліпучого» диска Нептуна. Маючи приблизно 100 кілометрів у діаметрі і очевидну величину +23,9, Наяд в мільйон разів слабший, ніж + 8-а величина Нептуна. Це також найпотаємніша з 14 відомих лун Нептуна та орбіти раз на 7 годин, лише 23 500 кілометрів над хмарними вершинами планети. Сам Нептун має діаметр близько 49 000 кілометрів, а Земля має розмір лише 2,3 дюйма. З нашої земної точки зору, Наяд лише відбивається від дуги секунди від диска Нептуна, крихітного розлуки.
"Наяд був невловимою ціллю з тих пір, як Вояджер покинув систему Нептуна", - заявив Шоултер у недавньому прес-релізі інституту SETI. На сьогоднішній день Voyager 2 була єдиною місією для дослідження Урана та Нептуна.
Щоб побачити невловимий внутрішній місяць, Showalter та його команда застосували нові методи аналізу, які фільтрували для відблисків та зображень артефакти, які, як правило, «розпливаються» з-за штучно окульованого диска Нептуна.
Інші місяці, такі як Галатея та Таласа, які також були виявлені під час прольоту 1989 року "Вояджер-2" - також помічені в нових образах. Фактично, ця техніка також використовувалася для розкриття ще безіменного місяця Нептуна, S / 2004 N1, який був виявлений на початку цього року.
Наяд названий на честь групи німф у грецькій міфології, які населяли прісноводні потоки та ставки. Наїади відрізнялися від солоноводних Нереїдів славою міфології, після чого ще один місяць Нептуна, виявлений Джерардом Куйпером у 1949 році, був названий.
Також інтригує зауваження, що Наїад був виявлений у значно меншому положенні на своїй орбіті, ніж очікувалося. Зрозуміло, що його рух складний завдяки взаємодії з іншими місяцями Нептуна.
"У нас недостатньо спостережень, щоб встановити вишукану орбіту", - сказав пан Шоултер для "Space Magazine", зазначивши, що все ще можуть бути деякі заплутані підказки, які чекають їх виявлення з даних.
Я знаю, що у вас є актуальне питання, і у нас це було також під час первинного оголошення сьогодні. Це дійсно Наїад чи інший невідомий місяць? Showalter зазначає, що така можливість є малоймовірною, оскільки обидва об'єкти, які бачать дані Хаббла і Voyager, мають однакову яскравість і рухаються по одній орбіті. Закликати до бритви Оккама, найпростіше рішення - що обидва прицілу є одним і тим же об'єктом - є найбільш ймовірним.
"Наяд знаходиться в межах границі Роше Нептуна, як і багато лун Сонячної системи", - сказав пан Шоултер також для Space Magazine. Наяд також знаходиться значно нижче синхронної орбіти і, ймовірно, піддається припливному уповільненню і може одного дня стати блискучим новим кільцем про планету.
І якщо говорити про це, товсті кільця Нептуна також помітно розвинулися з мотовика Voyager 1989 року. Вперше виявлені в обсерваторії Ла Сілла ESO в 1984 році, дані, що використовують нові методи, показують, що вузлові кільцеві сегменти, названі Адамсом та Ле Вер'є, помітно згасали.
"Через десять-два десятки ми можемо побачити кільце без дуги", - зазначив Шоултер під час сьогоднішньої прес-конференції Відділу планетарних наук. Два спостережуваних сегмента кільця названі на честь Урбена Ле Вер'є та Джона Куша Адамса, які обидва обчислили положення Нептуна через орбітальні збурення положення Урана. Ле Вер'єр побив Адамса на удар, а Нептуна вперше помітили з Берлінської обсерваторії в ніч на 23 вересняrd, 1846 р. Спостерігачам пощастило, що обидві планети пройшли близький прохід за кілька десятиліть до цього, або Нептун, можливо, залишився непоміченим значно довше.
Нептун завершив трохи більше однієї орбіти 164,8 року з моменту свого відкриття. Він також щойно пройшов опозицію цього літа, і в даний час є прекрасним телескопічним об’єктом у сузір'ї Водолія.
На жаль, в майбутньому не планується спеціальна місія Нептуна. Нові горизонти перетнуть орбіту Нептуна в серпні 2014 року, хоча він спрямований у напрямку Плутона, який зараз знаходиться на півночі Стрільця. New Horizons був запущений на початку 2006 року, що дає вам уявлення про справедливість як Довго потрібен "орбітальник Нептуна", щоб досягти найбільш віддаленого льодового гіганта, враховуючи сучасні технології
Це вперше зображено Наяда з околиць Землі та продемонструє нову техніку обробки, здатну розкривати нові об’єкти у старих даних Хаббла.
"Ми продовжуємо розкривати нові способи просувати межу того, що інформація може бути зібрана з великої колекції планетарних зображень Хаббла", - заявив Шоултер у прес-релізі SETI.
Поздоровлення Showalter та команді за захоплююче відновлення… які ще місяці, як старі, так і нові, ховаються в архівах, які чекають їх розкриття?
- Прочитайте сьогоднішній прес-реліз інституту SETI про відновлення Naiad.
- Обов'язково слідкуйте за всіма діями на 45-й конференції DPS в Денвері цього тижня!
