Місячний титан Сатурна має єдині відомі рідкі озера за межами планети Земля, і нові дані радіолокаційного апарату Кассіні забезпечують інтригуючий тривимірний проліт цих вуглеводневих озер і морів у регіоні північного полюса. Стів Уолл, керівник команди радіолокації Кассіні, здійснив екскурсію під час презентації відео на конференції Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско, зазначивши, що вертикальні висоти в десятки разів перебільшені, а дані кольорові, як для візуального ефекту.
Відео починається із збільшення масштабу на південний кінець Кракена Маре, найбільшого моря Титану, і, коли ви летите трохи далі, Уолл сказав, що речі, схожі на маленькі острови, є лише шумом радіолокаційних даних. Далі йде Лігея Маре з її нерівномірною береговою лінією, і ви побачите, що рідина стікає в навколишню місцевість, яка виглядає як річкові долини.
"Гладка" зона, що тягнеться далі від Лігей-Маре, насправді не така гладка, але це лише область, коли науковий колектив ще не має топографічних даних.
Потім це відео продовжується до інших менших озер, які розташовані в долинах і нерівній місцевості.
"Дізнання про особливості поверхні, як озера та моря, допомагає нам зрозуміти, як рідина, тверді речовини та гази Титану взаємодіють, щоб зробити це таким, як Земля", - сказав Уолл. "Хоча ці два світи зовсім не однакові, це показує нам все більше і більше подібних до Землі процесів, коли ми отримуємо нові погляди".
Нові дані не тільки візуально приголомшливі, але й надають невідомі раніше деталі про ці озера та регіон. Наприклад, Кракен Маре є більш обширним і складним, ніж вважалося раніше. Вони також показують, що майже всі озера на Титані потрапляють на територію, що охоплює 1100 миль (900 кілометрів на 1800 кілометрів). Тільки 3 відсотки рідини в "Титані" потрапляють за межі цієї місцевості.
«Вчені цікавляться, чому озера Титана там, де вони є. Ці зображення показують нам, що основи та геологія повинні створювати особливо привабливе середовище для озер у цій коробці ", - сказав Рендольф Кірк, член групи радіолокації Кассіні в Геологічній службі США в штаті Флагстафф, штат Аріз." Ми думаємо, що це може бути щось подібне утворення доісторичного озера під назвою озеро Лахонтан поблизу озера Тахо в штаті Невада та Каліфорнія, де деформація кори створювала тріщини, які могли бути наповнені рідиною. "
Крім того, вченим зараз відомо, що Лігейя Маре знаходиться приблизно в 560 футів (170 метрів) в глибину. Це перший раз, коли вченим вдалося опустити дно озера чи моря на Титан. Частково це було можливо через те, що рідина виявилася дуже чистою, що дозволило радіолокаційному сигналу легко пройти через неї. Рідка поверхня може бути такою ж гладкою, як фарба на наших автомобілях, і це дуже ясно для радарів очей.
"Ligeia Mare виявилася просто правильною глибиною для радіолокації, щоб виявити сигнал з морського дна. Це сигнал, який ми не думали, що зможемо отримати", - сказав Марко Мастрогіусеппе, співробітник команди радіолокації Кассіні в Римському університеті Сапіенца. "Вимірювання, які ми здійснили, показують, що Лігея знаходиться глибше принаймні в одному місці, ніж середня глибина озера Мічиган".
Нові результати свідчать про те, що рідина є переважно метаном, дещо схожим на рідку форму природного газу на Землі.
Джерела: прес-конференція AGU, прес-реліз JPL
