Коли справа доходить до того, щоб повернути голову, Юпітер обертається на своїй осі менше ніж за 10 годин. Але захопіть свою верхівку і розріжте її, бо планетарний університет Арізонського університету Еріх Каркошка здійснив круїз по Нептуну круто 15 годин 57 хвилин і 59 секунд.
"Період обертання планети - одна з її основних властивостей", - сказав Каркошка, старший науковий співробітник Лунної та планетарної лабораторії в ОАЕ. «Нептун має дві особливості, які можна спостерігати за допомогою космічного телескопа Хаббла, які, здається, відслідковують внутрішнє обертання планети. Нічого подібного раніше не було помічено ні на одній із чотирьох планет-гігантів ».
Як і прядильний желатин, газові гіганти - Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун - не ведуть себе легко в вивченні. За своєю природою вони деформуються під час обертання, що робить точні оцінки складно зафіксувати.
"Якщо ви дивилися на Землю з космосу, ви б бачили гори та інші особливості на землі, що обертаються з великою регулярністю, але якби ви дивилися на хмари, вони не ставали б тому, що вітри змінюються весь час", - пояснив Каркошка. "Якщо ви дивитесь на планети-гіганти, ви не бачите поверхні, а лише густу похмуру атмосферу".
Звичайно, 350 років тому Джованні Кассіні зміг оцінити обертання Юпітера, спостерігаючи за Великою Червоною плямою - атмосферним станом. У Нептуна теж спостерігаються атмосферні умови ... Але вони просто трохи прохідніші. "На Нептуні все, що ти бачиш, - це рухливі хмари та особливості в атмосфері планети. Деякі рухаються швидше, інші рухаються повільніше, деякі прискорюються, але ви справді не знаєте, що таке період обертання, якщо навіть є якесь міцне внутрішнє ядро, яке обертається. "
Приблизно 60 років тому астрономи виявили, що Юпітер видав радіосигнали. Ці сигнали виникли з його магнітного поля, породженого спінінг-внутрішнім ядром. На жаль, сигнали такого типу із зовнішніх планет просто втрачалися в космосі, перш ніж їх можна було виявити звідси на Землі. "Єдиний спосіб вимірювання радіохвиль - це відправлення космічного корабля на ці планети", - сказав Каркошка. «Коли Вояджер 1 і 2 пролетіли повз Сатурна, вони знайшли радіосигнали та наклали їх на годинник рівно 10,66 години, а також виявили радіосигнали для Урана та Нептуна. Тож, грунтуючись на цих радіосигналах, ми думали, що знаємо періоди обертання цих планет ».
[/ підпис]
Використовуючи дані зондів Voyager, Каркошка прийшов до роботи, вивчаючи періоди обертання і поєднав їх із наявними зображеннями Нептуна з архіву космічного телескопа Хаббла. Як і в роботі Кассіні, він ретельно вивчав атмосферні особливості в сотнях і сотнях фотографій, зроблених за часовою послідовністю ... протягом 20 років. Він зрозумів, що спостерігач, спостерігаючи за тим, як масивна планета повертається з нерухомого місця в космосі, побачить, що ці риси з’являються рівно кожні 15.9663 години, з меншими варіантами, ніж за кілька секунд. Це змусило його уявити приховану особливість інтер'єру на Нептуні, що приводить в дію механізм, що створює атмосферний характер.
«Тож я викопав образи Нептуна, зроблені Вояджером у 1989 році, які мають кращу роздільну здатність, ніж зображення Хаббла, щоб побачити, чи можу я знайти щось інше поблизу цих двох рис. Я виявив ще шість функцій, які обертаються з однаковою швидкістю, але вони були занадто слабкими, щоб їх було видно космічним телескопом Хаббл, і було видно Вояджеру лише кілька місяців, тому ми не знали б, чи був період обертання точним шість цифр. Але вони були дійсно пов’язані. Тож зараз у нас є вісім функцій, які є замкненими на одній планеті, і це насправді захоплююче ».
Оригінальне джерело історії: Новини університету Арізони.
