Це ключовий елемент головоломки щодо зміни клімату. Протягом багатьох років дослідники спостерігають за стабільністю Західного Антарктичного льодового листа, коли глобальні температури зростають. Танення льодовикового покриву може мати серйозні наслідки для підвищення рівня моря.
І хоча це не несподівано, новини з сьогоднішньої прес-конференції НАСА, яку виголосив Том Вагнер, науковець із програми кріосфери з відділу науки про Землю Управління наукової місії НАСА у Вашингтоні, Шрідхар Анандакрішнан, професор геологічних наук Університету Пенсільванії, та Ерік Рігнот, JPL Глаціолог і професор науки про земну систему в Каліфорнійському університеті Ірвін, безумовно, викликає занепокоєння.
Західний Антарктичний крижаний лист - це крижаний покрив на морській основі нижче рівня моря, який межує з льодовим шельфом Рона та Росса і містить льодовики, що стікають в Амундсенське море. Оголошене сьогодні дослідження включає в себе 40 років даних, що посилаються на декілька ліній спостережних доказів, що вимірюють рух та товщину крижаних покривів Антарктики. Ключовим фактором цієї втрати є стоншення вздовж лінії заземлення льодовиків знизу. The лінія заземлення для крижаного покриву - це найважливіша межа, коли лід відривається від землі під ним і розтягується, щоб стати вільно плаваючим. Спостерігається повільна деградація Західного Антарктичного льодового аркуша, який можна пояснити посиленням стратосферної циркуляції разом з припливом океанічного тепла в поєднанні з антропогенним глобальним потеплінням.
"Цей сектор буде головним фактором підвищення рівня моря в наступні десятиліття і століття", - заявив Ріньо в сьогоднішньому прес-релізі. "Консервативна оцінка - це потребує кількох століть, щоб весь лід стікав у море".
Товщина сприяє підвищенню водіння льодовика. Прискорення швидкості потоку розтягує ці льодовики назовні, зменшуючи їх вагу і піднімаючи їх з основи нижче в процесі безперервного зворотного зв'язку.
Ключовою проблемою протягом багатьох років був можливий крах льодовиків західної Антарктиди, що призвело до різкого прискорення підвищення рівня моря в усьому світі. Такий катастрофічний льодовиковий відступ може за порівняно короткий проміжок часу скинути мільйони тонн льоду в море. І хоча це правда, що лід із льодовикового покриву Західного Антарктики льодом кожного літа, загальна річна норма зростає.
Дослідження підкріплене супутниковими, повітряними та наземними спостереженнями, що дивляться на товщину шарів льоду протягом десятиліть.
Дослідники констатували, що лише в секторі набережної Амундсена міститься достатня кількість льоду, щоб збільшити рівень моря на 1,2 метра. Посилення циркуляції вітру навколо регіону Південного полюсу з 1980-х років прискорило цей процес разом із втратою озону. Ця циркуляція також робить процес більш складним, ніж аналогічні типи втрати льоду, які спостерігаються в Ґренландії в Арктиці.
Дослідницький документ під назвою Широко розповсюджена швидка заземлення лінія відступу островів Сосна, острови Твейт, Сміт і Колер, Західна Антарктида з 1992 по 2011 рік було прийнято до публікації в журналі Американського геофізичного союзу Геофізичні дослідження. Американська асоціація прогресу науки також опублікує пов'язане дослідження про нестабільність крижаного покриву Західного Антарктики сьогодні в журналі Наука.
Найбільш вражаюче відступлення, на яке посилалося в дослідженні, спостерігалося на льодовиках Сміт / Колер, які пролетіли близько 35 кілометрів і стали незаземленими на 500-кілометровій площі протягом проміжку 1992 - 2011 років.
Ще одним важливим фактором, який цитується в дослідженні, було широкомасштабне синхронне незаземлення декількох льодовиків, що дозволяє припустити, що загальний механізм спуску - наприклад, океанський тепловий потік - діє.
На належному льодовому шельфі ключові моменти, які закріплюють або притискають льодовики до основи, що знизу, швидко зникають, ще більше дестабілізуючи лід у регіоні.
Активи, які використовувались у дослідженні, включали дані інтерферометрії з приладів InSAR (Interferormetry Synthetic Aperture Radar) супутників Землі віддаленого зондування (ERS-1/2), спостереження наземних команд та дані, зібрані в результаті перельотів Антарктики НАСА в операції IceBridge. IceBridge використовує перетворений американський військово-морський флот P-3 Оріон на підводний човен, оснащений радіолокаційними експериментальними пакетами, які використовуються для вимірювання товщини крижаного покриву.
Можливі подальші дослідження, орієнтовані на регіон, включаючи п'ять наукових та спостережних місій на Землі, які планується розпочати в цьому році, включаючи місію "Вологість ґрунту та пасивні" (SMAP), Обсерваторію вуглецевої орбіти (OCO-2) та Глобальне вимірювання опадів. (GPM) Основна обсерваторія, запущена минулого лютого.
Поряд з цими майбутніми місіями НАСА, є також дві місії - RapidScat та Транспортна система хмари-аерозолів або CATS - для вивчення клімату, що спрямовується на Міжнародну космічну станцію цього року.
Це відбувається, коли останні доповіді Організації Об'єднаних Націй та США також оголосили про реальність зміни клімату та антропогенного глобального потепління.
"Крах цього сектора Західної Антарктиди, здається, не зупиниться", - сказав Ріньот. "Той факт, що відступ відбувається одночасно на великому секторі, говорить про те, що його викликало загальна причина, наприклад, збільшення кількості океанічного тепла під плаваючими ділянками льодовиків".
Звичайно, сонячний цикл, вулканічна активність, глобальне затемнення (через зміни відбивної здатності, відоме як альбедо) та діяльність людини відіграють певну роль у загадці про зміну клімату. Погана новина - це прийняття тільки природні чинники, які ми враховуємо, зараз ми повинні знаходитись в період охолодження.
І так, відбивний крижаний покрив також відіграє роль в альбедо Землі, але дослідники розповіли Космічний журнал що жодних суттєвих загальних сезонних коливань у розмірі поверхневого шару льоду не зміниться, оскільки ключові втрати відбуваються від незаземлення льоду знизу. Таким чином, ця втрата льоду не дає суттєвого внеску в зміни загального світового альбедо, хоча, звичайно, значна частина цієї додаткової вологи з часом буде доступна для циркуляції в атмосфері. І те саме було відмічено на прес-конференції для тих, хто покладає свої сподівання на те, що льодовий показник 2014 року буде більшим, ніж попередні роки, сезон, який був простою частиною загальної тенденції. Зміна та відступ у лінії заземлення нижче, що спостерігається в дослідженні, не залежно від ступеня льоду вище.
Операція НАСА IceBridge буде продовжувати стежити за потоком льоду, коли наступний цикл розгортання в Антарктиці відновиться в жовтні цього року.
А поки справжня дискусія звертається до викликів життя з теплішою планетою. Страхові компанії, Міністерство оборони та жителі низинних прибережних регіонів, таких як Південний пляж Майамі, вже знають, що реальність глобального потепління та підвищення рівня моря тут є. Можливо, сам факт того, що найсайєри принаймні трохи підтримали свої позиції за останні роки від «глобального потепління не відбувається» до «це відбувається, але існують природні цикли», може принаймні дати нам вихідну точку для справжньої розумної науки -початок діалогу.
- Питання соціальних медіа з сьогоднішньої конференції можна переглянути в #AskNASA.
