Картина мокрої історії Марса поступово стає всеосяжнішою. Хоча справжня природа цих сполук залишається невловимою, вона може виявити минулі атмосферні опади, інакше відомі як дощ та сніг ...
Саме мати всіх планетарних головоломок, що поєднує геологічні та атмосферні дані, щоб краще зрозуміти марсіанську історію. Хоча ми певний час припускали гіпотезу про присутність води в реголіті, поки Марсон Фенікс Ландер не трапився в марсіанську арктику в травні 2008 року, вирив траншею і виявлено водний лід, який у нас був доказом існування води на поверхні. Спостереження, зроблені наземлею, також допомогли, оскільки він побачив зламані, регулярні форми шару вічної мерзлоти в навколишньому ландшафті (що говорить про кількість льоду під поверхнею), і є вражаючі докази того, що рідкі водні розсоли можуть також існувати при дуже низькому атмосферному тиску (за допомогою перхлоратних солей). Це не зупиняється, Фенікс також підтвердив, що атмосферний лід може стати досить великим, щоб впасти як сніг в арктичних регіонах.
Тепер, з орбіти Марса, ESA Mars Express використовував свій інструмент OMEGA (а.к.а. Видимий та інфрачервоний мінералогічний картографічний спектрометр) для складання екваторіального регіону, щоб отримати підказки про марсіанську історію. Результати, що передаються на Землю, є як захоплюючими, так і трохи своєрідними.
Добре відомо, що Марс покритий оксидами заліза, що містяться в пилу, що покриває велику частину планети. Це сполука, яка надає Марсу характерний червоний відтінок. Однак, заглядаючи вглиб кратера Арам Хаосу, спостерігається вчетверо збільшення спектральної ознаки оксидів заліза. Це змусило вчених ESA вважати, що це свідчить про специфічний механізм концентрації. На Марсі зазвичай зустрічаються оксиди заліза з сульфатами, але в цьому місці сильний вітер здуває легші сульфати, залишаючи оксиди заліза позаду, що дозволяє спектрометру Mars Express вимірювати високі концентрації.
На Землі ми зазвичай знаємо оксид заліза як іржа. Іржа утворюється, коли відбувається реакція між залізом та атмосферним киснем, що сприяє присутності води.
“Вони накопичилися в темних відкладеннях на дні сульфатних скель", - сказав Стефан Ле Муелік з Університету Нанта у Франції. Це говорить про те, що оксиди заліза були виявлені еоловою (вітровою) ерозією до того, як вони самі розмилися, опустившись на дно сульфатних збагачених скель. Керовані марсіанськими вітрами, оксиди заліза перейшли до збагачення дюн у регіоні.
Виявляється, процеси накопичення оксиду заліза не є винятковою для Арам Хаосу. Згідно зі спостереженнями Mars rover Opportunity, концентрація оксиду заліза в Meridiani Planum знаходиться приблизно за 1000 км. Крім того, схоже, що у Валлес Марінеріс, що знаходиться приблизно за 3000 км (1900 миль), є схожі родовища.
Це інтригуюче дослідження, і можливо, в інших регіонах будуть виявлені подібні процеси накопичення, але вони охоплені іншим матеріалом. "OMEGA чутливий до перших сотень мікронів поверхні. Отже, шар марсіанського пилу товщиною лише один міліметр приховає від нас підпис", - сказала Маріон Масс, також з Нантського університету. Хоча OMEGA обмежується полюванням на родовища оксиду заліза лише в регіонах, де гірські породи піддаються впливу вітру, це може бути важливим методом пошуку способів і де осідання оксидів заліза. Незважаючи на те, що вчені не роздумують над тим, як утворюються ці родовища, це може бути пов’язано з атмосферними опадами (дощем чи снігом) або збиттям вулканічного попелу чи льодовикових відкладів.
Джерело: Astronomy.com
