У 2011 році Америка втратила можливість відправляти людей у космос, коли NASA вийшла у відставку з програми човників. Але це не означає, що NASA відмовилася від можливості назавжди відправляти людей у космос, і нещодавно агентство зробило кілька кроків на шляху відновлення цієї спроможності.
Система космічних ракет (SLS) - це нова платформа NASA для запуску людей і вантажів на орбіту Землі та за її межі. З можливою очікуваною вантажопідйомністю 130 метричних тонн теоретично це буде найпотужніша ракета, яку коли-небудь будували. 25 липня він досяг важливої віхи, коли його офіційно оновлено незалежною оглядовою комісією від фази проекту "розробка концепції" до фази "попереднього проектування".
"Поглиблена оцінка підтверджує основні концепції транспортних засобів, що дозволяють команді рухатися вперед і починати детальнішу інженерну розробку", - сказав Вільям Герстенмайєр з Управління місії з розвідки та експлуатації людини NASA. Це ставить систему на шлях до наступної віхи: попередній огляд дизайну очікується наприкінці наступного року.
Цей огляд дизайну стосуватиметься системи, яка, ймовірно, буде складатися з двох п’ятиступеневих ракетних підсилювачів, таких як ті, що використовувались у космічному човні. Оскільки ці підсилювачі здатні досягти орбіти з низьким рівнем Землі, NASA потрібно було додати трохи додаткової потужності до SLS, щоб досягти глибокого космосу, де відбуватиметься багато її місій. Їх рішення - це те, що відоме як "просунутий прискорювач", по суті, хімічна ракета пізньої стадії, яка добре підпалить під час сходу судна і добре винесе її із сили тяжіння Землі.
Процес проектування вдосконалених бустерів досягнув своєї віхи 13 липня, коли NASA оголосила, що вибрала пропозиції, які використовуватиме для початку переговорів про контракти для розвитку системи. Це перший крок процесу закупівель NASA, можливий загальний контракт у розмірі 200 мільйонів доларів США між компаніями, які отримують остаточні контракти. Ці компанії, ймовірно, вийдуть з пулу тих, хто був обраний на цьому першому кроці. До них належать: Aerojet General Corp, ATK Launch Systems Inc, Northrop Grumman Systems Corporation - Aerospace Systems and Dynetics, Inc. Компанія Dynetics, що базується в Хантсвілі, штат Алабама, стала переможцем у цьому раунді конкурсних контрактів із трьома своїми пропозиціями. перейшли до фази переговорів про контракти, тоді як ATK, Aerojet і Northrop мали по одному. Назви пропозицій:
- "Набір підбірного резервуара" - Northrop Grumman
- "Завдання щодо зменшення ризику двигуна F-1" - Aerojet General Corp
- "Завдання щодо зменшення ризику двигуна F-1" - Dynetics Inc.
- "Основна задача щодо зменшення ризику в системі управління" - Dynetics Inc.
- "Структура зменшення ризику" - Dynetics Inc.
- "Інтегрований статичний випробувальний бустер" - ATK Launch Systems Inc.
Наступний крок процесу вимагає від переможців розробити інженерні демонстрації та концепції зменшення ризику для своїх пропозицій. Протягом 30-місячного періоду компаніям доведеться продемонструвати свою технологію до завершення конкурсу контрактів у 2015 році. Інженери NASA матимуть певний час для інтеграції вдосконаленої системи підсилювача з іншими модулями SLS до першого запуску тесту всієї системи в 2017 році. Хоча NASA, можливо, не зможе вивезти людей до зірок протягом наступних кількох років, вони досягають успіхів у досягненні цієї мети.
Заголовок зображення: Компоненти системи космічного запуску, виділяючи вдосконалені бустери. Кредит: NASA
