Близько 2300 років тому бабуся першого імператора Китаю отримала вишукане поховання, оснащене кричущою менажерією похованих тварин - зокрема, залишки стародавньої вимерлої гібону, раніше невідомої науці, виявило нове дослідження.
Знахідка чудова тим, що мавпа - це гібон, який вчені назвали Junzi imperialis - це перша мавпа, яка загинула після останнього льодовикового періоду, вважають дослідники.
Людська діяльність та фактори навколишнього середовища, ймовірно, грали роль у цьому J. imperialis ' , зазначила співдослідник дослідження Хелен Чаттерджи, професор біології в Університетському коледжі Лондона.
"Наше дослідження показало, що в минулому гібони мали набагато ширший, включаючи більш північний, розподіл по Китаю - але з часом, оскільки Китай ставав більш розвиненим, а люди розширювались, розподіл гібонів у свою чергу різко скоротився ", - повідомив Чаттерджі Live Science в електронному листі. "Сьогодні гібони обмежені на самий крайній південь Китаю".
Через спричинені людиною (або "антропогенні") фактори, такі як будівництво будівель, які зменшують розмір середовища проживання гібонів; полювання; і браконьєр, "гібони зараз є одним з найрідкісніших приматів на Землі", - сказав Чаттерджі, який також сидить у виконавчому комітеті групи спеціалістів Гіббону при Міжнародному союзі охорони природи.
Королівське відкриття
У 2004 році в провінції Шаньсі в центральному Китаї археологи розкопали гробницю, приписувану леді Ся, бабусі імператора Цінь Ши Хуан (259 до н.е. до 210 р. До н.е.). Але гробниця містила більше, ніж поховання леді Ся; вона також включала 12 ям, заповнених рештками тварин, включаючи скелети леопарда (Panthera pardus), євразійська рись (Рись рись), азіатський чорний ведмідь (Ursus thibetanus), кран (Грус), одомашнених ссавців, птахів і, що дивно, загадкової гібони.
Відомо 20 видів гібонів і сіамангів (великих, переважно деревних гібонів), відомих науці, у тому числі шість живих видів, які є вихідцями з Китаю. Але череп, щелепа та зуби новоспеченого гібона не були схожі на жодне з цих створінь, тому вчені дали йому нову назву роду та виду.
Вони охрестили новий рід Джунзі, китайський термін "джентльмен", оскільки гібони сприймалися благородними протягом всієї китайської історії, писали дослідники. Насправді, гібони проходили для передачі значної кількості чі (енергії) і часто з'являлися в давньокитайських віршах, оповіданнях та мистецтві, зазначив Четтерджі.
Протягом свого життя Дж. імперіаліс ймовірно, виглядав схожим на сьогоднішні гібони. Це, ймовірно, важило близько 13 фунтів. (6 кілограмів) і їли суміш фруктів і листя, а також випадкові комахи або пташине яйце, сказав Чаттерджі. Однак, хтось здогадується, якого кольору хутро у нього було, або як звучав його співочий голос.
"На жаль, ці функції не зберігаються, тому ми не можемо передбачити, як це виглядало б чи звучало", - сказав Чаттерджі. "Але, виходячи з того, що ми знаємо про живі гібони, ми бачимо найрізноманітніші кольори та візерунки хутра на обличчі та прекрасні співочі голоси, які є видовими".
Стародавня домашня тварина?
У древніх китайських місцях поховань зазвичай зустрічаються залишки екзотичних тварин, але "це єдиний гібон, про який ми знаємо на такому старому місці", - сказав Чаттерджі.
Незрозуміло, чи леді Ся втримувала цю особливу гібону як домашню тварину, додав Чаттерджі. У наші дні популяції гібонів скорочуються, частково тому, що деякі люди вирішують утримувати їх як домашніх тварин, іноді навіть видаляючи великі собачі зуби у мавп, оскільки тварини можуть стати агресивними, коли їх утримують у маленьких клітках, сказав Четтерджі.
Це погані новини для гібонів - в тому числі найрідкісніший примат у світі, хайнанський чорнокрилий гібон (Хайнань гібон), з яких у китайській острівній провінції Хайнань залишилося 26 осіб, - сказала вона.
Можливо, J. imperialis ' Історія підкаже більше захисту для зникаючих гібонів, сказав Чаттерджі. Зрештою, історичні записи свідчать, що ця загадкова гібона вимерла зовсім недавно, як 300 років тому, вважають дослідники.
"The Джунзі "Знахідка - це тверезий урок руйнівних наслідків, які люди можуть мати на природний світ", - зазначив Четтерджі. - Природа не може йти в ногу, тому багато видів - включаючи кілька видів гібонів - стикаються з вимиранням ".
