Більше 3 мільйонів років тому наші дорослі предки людей ходили на двох ногах і не мали можливості модного дитячого слінга перевозити своїх дітей. Натомість, Australopithecus afarensis малюки мали спеціальний хапальний палець, який допомагав їм триматися за своїх матерів і втекти на дерева, повідомляє дослідження, опубліковане сьогодні (4 липня) у Science Advances.
Докази походять з DIK-1-1 - відносно повного скелета 3,3 мільйонів років від 2,5 до 3-річної жінки Australopithecus afarensis виявлено в Дікіці, Ефіопія. Скелет, прозваний Селам - після слова миру в офіційній мові амхарської Ефіопії - включає найдавніші та найповніші кістки ніг цього виду, що коли-небудь знайдені.
"Це дуже захоплююче відкриття", - сказав Віл Харкорт-Сміт, палеонтолог з Американського музею природознавства в Нью-Йорку, який не брав участі в дослідженні та був рецензенткою статті. "Це дійсно особливе і дійсно дозволяє нам дізнатися щось більше про цю істоту".
Людський, з шимпанзевим пальцем
Зересей Алемгегед, палеоантрополог з Чиказького університету, виявив збережений скелет Селама в 2000 році. Скелет спочатку називали «дитиною Люсі» через близькість до дорослої жінки A. afarensis копалини на ім'я Люсі, знайдені в 1974 році. Але Селам насправді помер понад 100 000 років до того, як Люсі була навіть жива.
Пізніше було відкрито ногу Селама в 2002 році і завдовжки близько 2 дюймів (5,5 сантиметра) - це трохи коротше, ніж клейка нотка. Будова голеностопа і загальна анатомія стопи така ж, як у сучасної людини, з чіткою різницею: великий палець ноги вигнутий, схожий на шимпанзе. Але на відміну від великого пальця шимпанзе, Селам знаходиться в руці з іншими пальцями ніг, схожими на пальці ніг на людській стопі.
"Таким чином, це по-людськи не в тому, щоб не стирчати на боці, але він мав набагато більше мобільності і, ймовірно, міг хитатися і хапатися за речі. Не шимпанзе, але, звичайно, більше, ніж міг би людський", - заявив палеоантрополог Джеремі Десільва в Дартмутському коледжі в Нью-Гемфширі та провідним автором дослідження.
Анатомія п'яти Селама також була дивовижною, за його словами. Люсі та інші доросліA. afarensis копалини мали міцні п’яткові кістки, схожі на ті, з якими народжуються люди, і вони підходять для ходіння вертикально. Але каблук Селама був порівняно невеликим і ніжним. "Отже, це свідчить про те, що вони виросли на підборах дуже інакше, ніж у нас", - сказав ДеСільва Live Science. "Незважаючи на те, що ми маємо ту саму анатомію, яку ми мали, ми отримали її інакше".
Піднімається, але більше ходить
Вигнутий палець Селама говорить про це A. afarensis немовлята та малюки під час виношування хапалися за тіло матері, а також лазили по деревах для їжі чи захисту, особливо вночі. Це висновок, який базується на тому, що в Африці немає жодних доказів пожежі чи будівництва, сказав ДеСільва. "У нас також є копалини дуже великих хижаків", - сказав він. "Я не можу уявити, як вони вижили, якби не ввійшли в дерева вночі".
Але вони все ще не були великими альпіністами, пояснив Керрол Ворд, анатоміст і палеоантрополог з університету Міссурі, який не брав участі в цьому дослідженні, але аналізує хребет і ребра Селама. "Навіть якби дитина могла вмістити більше речей між першим і другим пальцями ніг, у неї не було б можливостей схожий на мавпу", - розповів Уорд Live Science в електронному листі. Вона сказала, що нога Селама чітко пристосована для ходьби на двох ступнях, і показує, «наскільки важливим було життя цих людей для цих тварин, і що ефективне сходження було набагато менш важливим».
Хоча стопа Селама відносно повна, тут можуть бути відсутні шматочки хряща, які з часом загнили. "Це означає, що трохи важко сказати все, що ви хочете, про те, як працюють суглоби", - сказала Харкорт-Сміт Live Science. Наприклад, дослідники "стверджують, що арка низька і, можливо, плоска у цієї людини, і я думаю, що вони, мабуть, правильні, але це потрібно сприймати з трохи солі", - сказав він.
Тим не менш, це відкриття є безпрецедентним і "дозволяє нам вивчати ріст і розвиток наших предків так, як у нас цього немає", - сказав ДеСільва. "Це відкриває це вікно в те, яким було життя дитини 3 мільйони років тому".
