Після ідеального вибуху з фригідного космічного парку NASA та бездоганного стикування на Міжнародній космічній станції (МКС) в середині січня приватний побудований автомобіль Cygnus для перевезення вантажів завершив свою п'ять тижневу та початкову операційну місію доставки станції та виїхав із заводу рано вранці, вівторок, 18 лютого.
Члени експедиції 38 членів екіпажу Майкл Хопкінс з НАСА та Коїчі Ваката Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) вимагали комерційного космічного корабля "Orbital Sciences Cygnus" з порту, орієнтованого на Землю, у вузлі Гармонія, використовуючи канадську побудовану робототехнічну зброю близько 5:15 ранку EST .
Корабель із циліндричною формою був звільнений із хапальної сітки на кінці витягнутої руки на 57 футів близько 6:41 ранку EST та легким поштовхом, коли обидва транспортні засоби літали на висоті 17500 миль / км та висоті приблизно 260 миль (415 км) вище Земля над південною верхівкою Аргентини та Південним Атлантичним океаном.
Астронавти працювали на робочій станції з робототехніки у віконному модулі "Купола", зверненим до Землі. Руку було швидко відтягнуто назад на відстані 1,5 м після спроби звільнення від штифта.
Телебачення NASA проводило операцію в прямому ефірі Камери вокзалу та озброєння забезпечили вражаючі відеозаписи відмітної сірої циліндричної спини Cygnus, скинутої масивною хмарою, покритою синьою Землею, коли вона була випущена та відпливла.
Сигнусу було наказано стріляти своїми струменями для маневрів вильоту, щоб швидко відступити подалі від станції. Це було ледь пляма лише через 5 хвилин після маневру звільнення армії Ваката та Хопкінса.
"Виліт був номінальним", - зазначив керівник місії Х'юстона. "Сигнус на шляху".
Cygnus, що працює на сонячній енергії, - це найновіший комерційний вантажно-розвантажувальний космос в Америці. Він був побудований корпорацією Orbital Sciences за допомогою грошових коштів НАСА в рамках державно-приватного партнерства, спрямованого на відновлення масових можливостей, втрачених після виходу космічних човнів NASA у 2011 році.
Cygnus, як і вантажне судно SpaceX Dragon, функціонує як абсолютно незамінний «рятувальний круг» для збереження живого орбітного форпосту живим і гудіння наукою, для якої він був розроблений.
Фреєр доставив скарбницю з 1,5 тонн життєво важливих дослідницьких експериментів, про запаси екіпажу, двох десятків наукових проектів для студентів, запізнілих різдвяних подарунків, свіжих фруктів та ще більше мільйона фунтів орбітального комплексу та його шістьох екіпажів.
Віховий політ, що отримав назву Orbital 1, або Orb-1, розпочався з бездоганного вибуху 9 січня на Cygnus, встановленому на двох ступенях Orbital Sciences, приватним підсилювачем Antares на дівочому запуску з польотного фонду НАСА Wallops уздовж східного берега Вірджинії. Дивіться галерею стартових фото та відео - тут і тут.
"Сьогоднішній запуск дає нам можливість вантажу продовжувати станцію", - сказав Френк Калбертсон, виконавчий віце-президент і генеральний менеджер передової групи космічних польотів Orbital, а також колишній космонавт "Космічний човен".
А комерційна ініціатива NASA набуває ще більшого значення після недавнього продовження експлуатації станцій принаймні до 2024 року.
"Я думаю, що це фантастично, що адміністрація зобов'язалася розширити станцію", - сказав мені Калбертсон після запуску в NASA Wallops.
«Таким чином, це продовжує давати не тільки комерційним компаніям, але й дослідникам думку, що так, я можу робити довгострокові дослідження на станції, оскільки вона буде там ще 10 років. І я можу отримати деякі вагомі дані ».
Після дводенного орбітального погоні космічний апарат Cygnus дістався до станції 12 січня.
Корабель названий на честь космонавта човника NASA C. Гордона Фуллертона, який помер у 2013 році.
Наукові експерименти вагою 1000 фунтів становили майже 1/3 вантажу.
Серед них було 23 експерименти, призначені студентами, які представляли понад 8700 студентів К-12, що стосувались тем з наук про життя, починаючи від відтворення амеби до кальцію в кістках до саламандрів.
Студенти - учасники Програми експериментів учнівських космічних польотів (SSEP), яку фінансує Національний центр з питань науки про Землю та Космос (NCESSE).
Понад 20 студентів взяли участь у запуску в Wallops. Вибрані експерименти для учнів складаються з 6 команд середньої школи та середньої школи з Вашингтона, округ Колумбія, Траверс, Мічиган, Даунінгтаун та Джеймстаун, штат Пенсільванія, Північний Чарлстон, штат Каліфорнія та округ Хейс, штат Техас.
"Більше половини експериментів зі студентами було активовано протягом чотирьох днів після прибуття", - розповів ексклюзивно "Space Magazine" директор доктора Джеф Голдштейн.
Колонії мурашок з трьох штатів США також були на борту, щоб вивчати "поведінку рою". Експеримент "мурашки в космосі" був одним із перших, хто був вивантажений із Cygnus, щоб переконатися, що вони добре годуються під час експедиції щодо того, як вони проїжджають та адаптуються до нульової сили.
33 кубики також були на борту. Кілька з них були розгорнуті минулого тижня з ефірного блоку японського модуля експерименту.
Місія Orbital-1 була першою з 8 оперативних логістичних польотів, що відбулися в рамках багаторічного контракту Orbital Sciences на комерційні послуги з постачання 1,9 мільярда доларів (CRS) з NASA для доставки 20000 кг (44 000 фунтів) вантажів до 2016 року.
Сигнус перебував на МКС протягом 37 днів.
Після повного розпакування запасів 2780 фунтів (1261 кілограмів), запакованих всередині Cygnus, екіпаж перезавантажив його всіма видами більше не потрібного сміття і відправив його у вогненну та руйнівну атмосферну зону, щоб згоріти високо над Тихим океаном у лютому 19.
"Зараз вантажне судно - це сміттєвий корабель", - сказав астронавт NASA Каді Коулман.
"Позбавлення сміття звільняє багато корисного і потрібного місця на станції".
Коли він досягне достатньо безпечної відстані від МКС, диспетчери місії двічі обстрілять його двигуни, щоб уповільнити Cygnus і розпочати остаточну деорбітну послідовність, починаючи приблизно в 8:12 в середу.
Виїзд Cygnus необхідний, щоб вийти на місце для наступного приватного американського вантажного вантажного транспорту - SpaceX Dragon, який зараз планується вибухнути з мису Канаверал, штат Флорида, 16 березня на версії модернізованого ракета-носія Falcon 9.
Два додаткові рейси Antares / Cygnus заплановані на цей рік.
Вони планують зняти близько 1 травня і на початку жовтня, заявив Калбертсон.
Насправді буде шквал відвідування транспортних засобів на МКС протягом усього цього року та за його межами - створюватиметься пробки для космічного руху.
Слідкуйте за новими орбітальними науками Кена, SpaceX, комерційним простором, Orion, Chang'-3, LADEE, Mars Rover, MAVEN, MOM та іншими новинами про планетарні та людські космічні польоти.
