Телескоп Subaru був оснащений новою адаптивною оптичною системою, яка в 10 разів покращила своє вражаюче бачення. Потім комп'ютери можуть обчислити спотворення від атмосфери Землі та відрегулювати форму спеціального дзеркала для усунення цих спотворень.
9 жовтня 2006 р. Дослідники телескопа Subaru застосували нову адаптивну оптичну систему для отримання зображення трапецієподібної області туманності Оріона. Порівняння цього нового зображення з першим світловим знімком, зробленим, коли телескоп Subaru вперше почав спостерігати в 1999 році (мал. 1), показує різке збільшення контрастності та деталізації зображення високої роздільної здатності. Завдяки створеній новій системі, включаючи нещодавно встановлену лазерну систему зірок для вимірювання та виправлення ефекту турбулентності в режимі реального часу, зір Subaru було покращено в десять разів, що дало астрономам чіткіший погляд на Всесвіт.
Адаптивна оптика та лазерна зоряна технологія важливі для астрономів, оскільки здатність наземного телескопа розв’язувати просторові деталі обмежена турбулентністю в атмосфері Землі. Якби телескоп Subaru знаходився в космосі (без атмосферних перешкод), він міг би досягти кутової роздільної здатності 0,06 арсекунд для світла з довжиною хвилі 2 мкм.
На практиці, навіть при чудових умовах спостереження на Мауна-Кеа, типова роздільна здатність, яку Субару може отримати, становить 0,6 секунди через атмосферну турбулентність, яка спричиняє мерехтіння та розмиття світла, що подорожує від зірок та інших об'єктів. На щастя, адаптивна технологія оптики видаляє мерехтіння і усуває розмиття. Це дозволяє астрономам бачити більше деталей у об'єктах, які вони спостерігають.
Команда розробників адаптивної оптики Subaru протягом останніх п’яти років працювала над заміною своєї старої 36-елементної адаптивної оптичної системи на вдосконалену 188-елементну систему. Одночасно команда також розробила та встановила нову лазерну систему зірок, яка дозволяє астрономам створювати штучну зірку в будь-якому місці неба. Вони використовують світло від штучної зірки для вимірювання мерехтіння, спричиненого атмосферою. Потім ця інформація використовується адаптивною системою оптики для деформації спеціального дзеркала, яке видаляє мерехтіння та прояснює погляд.
12 жовтня 2006 р. Дослідники спроектували лазерний промінь у небо, щоб створити штучну зірку в шарі натрію атмосфери Землі на висоті близько 90 кілометрів. (Малюнки 2 і 3) Лазерна система зірок лазерного направлення Subaru - це четверта система, яка буде завершена у світі для телескопів 8-10 м, і її використання унікальної твердотільної технології лазерного і оптичного волокна, розробленої в Японії, являє собою нову і оригінальний внесок у поле.
Разом обидві системи відкривають більшу частину неба для спостережень за допомогою адаптивної оптики і дозволяють Subaru досягти своєї теоретичної межі працездатності (мал. 4). Додавши ці нові системи, телескоп Subaru дозволить астрономам вивчати об'єкти, які були раніше непомітні, такі як детальна структура слабких далеких галактик та зоряних популяцій довколишніх галактик. Вони також зможуть зробити більш детальну візуалізацію та спектроскопію квазарів та гамма-випромінювачів.
Дослідження та розробка нових систем була підтримана грантом Міністерства освіти, культури, спорту, науки та техніки Японії MEXT.
У цьому дослідженні взяли участь наступні люди з телескопа Subaru та Національної астрономічної обсерваторії Японії: Масанорі Іє (головний слідчий), Хідекі Такамі (керівник проекту адаптивних оптик), Ютака Хаяно (керівник розробки системи зірок лазерного путівника), Макото Ватанабе , Масаюкі Хатторі, Йошіхіко Сайто, Шін Оя, Мічіхіро Такамі, Олів'є Гайон, Йосуке Мінова, Стівен Коллі, Майкл Елдред, Метью Дінкінс, Тарас Голота.
Оригінальне джерело: Subaru News Release
