"Життя існує через сверхнові", - сказав Стів Хоуелл, науковий співробітник проекту НАСА "Кеплер" та "К2" в науково-дослідному центрі Еймса НАСА. «Усі важкі елементи у Всесвіті походять від вибухів наднової. Наприклад, усе срібло, нікель та мідь у землі та навіть у наших тілах походило від вибухових смертельних бойових зірок. "
Тож огляд вибуху наднової інтенсивно цікавить астрономів. Це шанс вивчити створення та розповсюдження самих життєздатних елементів. Більше розуміння наднових призведе до більшого розуміння витоків життя.
Зірки балансують. Вони являють собою боротьбу між тиском на розширення, створеним злиттям у зірці, і гравітаційним поштовхом до колапсу, викликаним власною величезною масою. Коли в ядрі зірки закінчується паливо, зірка руйнується на собі. Потім відбувається масовий вибух, який ми називаємо надновою. І лише дуже великі зірки можуть стати надновими.
Блискучі спалахи, які супроводжують наднови, називаються ударними проривами. Ці події тривають лише близько 20 хвилин, нескінченно мала кількість часу для об'єкта, який може світити мільярди років. Але коли Кеплер захопив дві з цих подій у 2011 році, це було більше, ніж просто удача.
Петро Гарнавич - професор астрофізики в університеті Нотр-Дам. Він керував міжнародною командою, яка аналізувала світло з 500 галактик, захоплених кожні 30 хвилин протягом 3 років Кеплером. Вони шукали близько 50 трильйонів зірок, намагаючись зловити одну, як вона загинула, як наднова. Лише частина зірок є достатньо великою, щоб вибухнути як наднові, тому команда для них вирізала свою роботу.
"Для того, щоб побачити щось, що трапляється в часові шкали хвилин, як, наприклад, ударний удар, ви хочете мати камеру, яка постійно стежить за небом", - сказав Гарнавич. "Ви не знаєте, коли зникне наднова, і пильність Кеплера дозволила нам бути свідками, коли почався вибух".
У 2011 році Кеплер спіймав двох гігантських зірок, коли вони померли смертю наднової. Названі KSN 2011a і KSN 2011d, два червоні супергіганти були в 300 разів і в 500 разів більше нашого Сонця. 2011a знаходилася за 700 мільйонів світлових років від Землі, а 2011d - за 1,2 мільярда світлових років.
Інтригуюча частина двох наднових - різниця між ними; в одного був видимий ударний удар, а в одного - ні. Це було спантелично, оскільки в інших відношеннях обидві наднові поводилися так, як теорія передбачала, що буде. Команда вважає, що менший з двох, KSN 2011a, можливо, був оточений достатньою кількістю газу, щоб замаскувати удар.
Космічний апарат Кеплера добре відомий для пошуку та виявлення позасонячних планет. Але коли в 2013 році деякі компоненти на борту Kepler зазнали невдачі, місія була перетворена на посаду Місії K2. "Поки Кеплер розірвав двері, спостерігаючи за розвитком цих видовищних подій, K2 розсуне його широко, спостерігаючи за ще десятками наднових", - сказав Том Барклай, старший науковий співробітник і директор відділу спостережень Kepler і K2 в місті Ames. "Ці результати - вразлива преамбула до того, що має бути з K2!"
(Для блискучого та детального огляду життєвого циклу зірок я рекомендую «Життя і смерть зірок» Кеннета Р. Ланга.)
