Кредит зображення: NASA
Нове дослідження місячної Європи Юпітера може допомогти пояснити, як на його поверхні можуть утворюватися гігантські крижані куполи; місця, які могли б містити життя. Дослідження передбачає, що домішки у воді, як сіль або сірчана кислота, можуть бути механізмом, що дозволяє крапкам льоду просуватися вгору через 13-кілометровий лист льоду, який охоплює водний океан. Ці краплі можуть містити мікроби, які мешкали в океані, і вони були б набагато доступніші для землекористування, ніж намагатися пробити крижану оболонку місяця.
Новий Університет Колорадо в Боулдері, який вивчає місяць Європи Юпітера, може допомогти пояснити походження гігантських крижаних куполів, що пересипають його поверхню, та наслідки для виявлення там свідчень про минулі чи теперішні форми життя.
Асистент Роберт Паппалардо та докторант Емі Барр раніше вважали, що загадкові куполи можуть утворитися краплями льоду з внутрішньої сторони замерзлої оболонки, які підштовхуються вгору тепловим підняттям з-під теплішого льоду. Вважається, що Європа знаходиться в океані під крижаною поверхнею.
Але вчені вважають, що для створення купола також потрібні невеликі кількості домішок, таких як хлорид натрію або сірчана кислота. В основному це еквівалент кухонної солі або акумуляторної кислоти, ці сполуки розплавляють лід при низьких температурах, дозволяючи теплішим, незайманим краплям льоду змушувати місцями крижану поверхню, створюючи куполи.
"Ми вже деякий час намагаємось зрозуміти, як ці крижані краплі можуть просуватися через замерзлу оболонку Європи, яка, ймовірно, становить близько 13 миль", - сказав Паппалардо з відділу астрофізичних та планетарних наук. "Наші моделі тепер показують, що поєднання підняття теплого льоду у внутрішніх приміщеннях замороженої оболонки в поєднанні з невеликою кількістю домішок, таких як хлорид натрію або сірчана кислота, забезпечить достатню силу для формування цих куполів".
Доповідь на цю тему у співавторстві Паппалардо та Барра була представлена на щорічному Відділі зборів планетарних наук, що відбувся 2 вересня по 6 вересня в Монтереї, штат Каліфорнія. ДПС є озброєнням Американського астрономічного товариства. Розклад зустрічей доступний за посиланням http://dps03.arc.nasa.gov/administrative/schedule/index.html.
Як видається, Європа має сильну припливну дію, оскільки вона еліптично орбітує Юпітер - достатньо сильний, щоб "стиснути Місяць" і обігріти його внутрішні приміщення, сказав Паппалардо. «Теплі крижані краплі піднімаються вгору через крижану оболонку до більш холодної поверхні, танячи солоні ділянки на їх шляху. Менш щільні краплі можуть продовжувати підніматися аж до поверхні, щоб створити спостережувані куполи. "
Куполи величезні - діаметром більше чотирьох миль і висотою 300 футів - і зустрічаються у скупченнях на поверхні Європи, сказав Барр, який займався великою моделлю моделювання. «Ми раді наші дослідження, тому що ми думаємо, що зараз можливо, що будь-яке теперішнє чи минуле життя, а то й просто хімія океану, може бути піднято на поверхню, утворюючи ці куполи. Це по суті було б як ліфт для мікробів ».
Барр уподібнив нагрівання теплішого льоду з внутрішньої крижаної оболонки на його поверхню до горщика з киплячим соусом з спагетті. "Пальник під сковородою надсилає найгостріший соус до верху, створюючи бульбашки на поверхні", - сказала вона. "Біда в тому, що крижана шкіра Європи холодна і тверда, як скеля."
Паппалардо, який знав про подібні куполи на Землі, які утворюються в скупченнях у посушливих регіонах, мала можливість солі або сірчаної кислоти допомогти створити куполи Європи. На Землі солі достатньо плавучі, щоб просуватися через тріщини і тріщини в скельних утвореннях, щоб утворювати купольні скупчення на поверхні.
"Крім того, інфрачервоні та кольорові зображення, зроблені Європою космічним кораблем" Галілео "НАСА, схоже, свідчать про те, що частина льоду на поверхні цих куполів забруднена. Домішки, помічені на поверхні, - це підказки до внутрішнього складу місяця Джовіана, що розповідає про солону крижану оболонку », - сказав він.
"Поверхня Європи постійно підривається радіацією Юпітера, що, ймовірно, перешкоджає будь-якому життю на поверхні Місяця", - сказав Барр. "Але космічний апарат може виявити ознаки мікробів просто під поверхнею".
І Паппалардо, і Барр також пов'язані з Лабораторією фізики атмосфери та космічного простору Боулдера. Проект фінансувався Екзобіологічною програмою НАСА та Науково-дослідною програмою аспірантів.
Нещодавно Паппалардо виступав на комісії Національної ради досліджень, яка підтвердила космічний апарат, який повинен бути запущений в найближче десятиліття з метою орбіти Європи. В даний час він є членом команди НАСА, яка розробляє цілі для місії орбітера Юпітера Крижаних Лун.
Наукові цілі місії, ймовірно, включатимуть підтвердження присутності океану в Європі, дистанційне вимірювання складу поверхні та розвідку потенційних майданчиків для посадки для подальшої місії десанту.
Оригінальне джерело: Університет Колорадо в прес-релізі Боулдера
