Враження виконавця про розгортання MARSIS завершено. Кредит зображення: ESA Натисніть, щоб збільшити
MARSIS, звуковий радар на борту космічного корабля "Марс Експрес" ESA, збирає перші дані про поверхню та іоносферу Марса.
Радіолокатор розпочав свою наукову діяльність 4 липня 2005 року, після того як того ж дня було завершено першу фазу введення в експлуатацію. Через несвоєчасне впровадження MARSIS було прийнято рішення розділити введення в експлуатацію, спочатку планувалося тривати чотири тижні, на дві фази, одна з яких щойно закінчилася, а друга розпочнеться до грудня цього року.
Це дало інструменту можливість розпочати наукові спостереження раніше, ніж спочатку було передбачено, ще в марсіанську ніч. Це сприятливий для навколишнього середовища стан підземного зондування, тому що іоносфера більше «енергійна»? в денний час і порушує радіосигнали, що використовуються для надповерхових спостережень.
З початку введення в експлуатацію два антенні стріли довжиною 20 метрів відправляли радіосигнали на поверхню Марсія і отримували відлуння назад. "Фаза введення в експлуатацію підтвердила, що радар працює дуже добре, і що ним можна керувати на повну потужність, не втручаючись ні в одну з космічних апаратів" каже Роберто Сеу, менеджер з інструментів MARSIS, з Римського університету «La Sapienza», Італія.
MARSIS - дуже складний інструмент, здатний працювати в різних діапазонах частот. Низькі частоти найкраще підходять для зондування підземної поверхні, а найвищі частоти використовуються для зондування невеликих підземних глибин, тоді як усі частоти підходять для вивчення поверхні та верхнього атмосферного шару Марса.
«Під час введення в експлуатацію ми працювали над тестуванням усіх режимів передачі та оптимізацією ефективності радіолокації навколо Марса». каже професор Джованні Пікарді, головний слідчий MARSIS, Римського університету "La Sapienza". «Результат полягає в тому, що оскільки ми розпочали наукові спостереження на початку липня, ми отримуємо дуже чисті поверхневі відгомони назад і перші вказівки про іоносферу.»
РЛС MARSIS призначений для роботи навколо орбіти «перицентра», коли космічний апарат знаходиться ближче до поверхні планети. На кожній орбіті радіолокатор був включений протягом 36 хвилин навколо цієї точки, присвячуючи центральні 26 хвилин підземним спостереженням, а перші і останні п'ять хвилин слота активному іоносферному зондуванню.
Використовуючи нижчі частоти, MARSIS проводив дослідження в основному на північних плоских ділянках між 30? і 70? широти, взагалі довготи. «Ми дуже задоволені тим, як виконує радіолокатор. Насправді, проведені до цього часу вимірювання поверхні майже повністю відповідають існуючим моделям рельєфу Марса? сказав професор Пікарді. Таким чином, ці вимірювання дали відмінний тест.
Наукова причина зосередити перший аналіз даних на плоских регіонах полягає в тому, що тут підземні шари в принципі простіше визначити, але питання все ще є складним. "Оскільки, здається, радіолокатор працює так добре для поверхні, у нас є вагомі підстави вважати, що радіохвилі правильно поширюються також під поверхнею". додав професор Пікарді.
«Найбільша частина нашої роботи щойно розпочалася, тому що зараз ми маємо бути впевнені, що ми чітко виявляємо та ізолюємо ті відгомони, що надходять з надр. Для цього нам слід ретельно перевірити всі дані та переконатися, що сигнали, які можна інтерпретувати як такі, що надходять з різних підземних шарів, насправді не видаються поверхневими нерівностями. Це затримає нас як мінімум ще кілька тижнів.
Перші іоносферні вимірювання, проведені MARSIS, також виявили деякі цікаві попередні результати. РЛС відповідає безпосередньо на кількість заряджених частинок, що складаються з іоносфери (плазми). Це виявилося в рази вище, ніж очікувалося.
"Зараз ми аналізуємо дані, щоб з'ясувати, чи можуть такі вимірювання бути наслідком раптового збільшення сонячної активності, як, наприклад, спостерігалося 14 липня, або якщо нам доведеться робити нові гіпотези. Тільки подальший аналіз даних може нам сказати ,? сказав Джеффрі Плаут, співголовний слідчий з лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, США.
MARSIS продовжить надсилати сигнали для удару на поверхню та проникнення в надповерхні до середини серпня, коли нічна частина спостережень майже закінчиться. Після цього пріоритет спостереження буде надано іншим інструментам Mars Express, які найкраще підходять для роботи в денний час, наприклад, камері HRSC та спектрометру OMEGA.
Однак MARSIS продовжить поверхневі та іоносферні дослідження в денний час, при цьому іоносферне зондування буде зарезервовано для більш ніж 20% відсотків усіх орбіт Mars Express у всіх можливих умовах сонячного освітлення.
У грудні 2005 р. Орбіта Mars Express pericentre знову ввійде в нічний час. До того часу перикентр переміститься ближче до Південного полюса, що дозволить MARSIS відновити оптимальне зондування надповерхні, на цей раз у південній півкулі.
Оригінальне джерело: Портал ESA
