Масивні зірки кардинально закінчують своє життя. Але в той час, як внутрішні шари впадають у форму чорної діри або нейтронної зірки, зовнішні шари падають швидше, потрапляючи у внутрішні шари, і відштовхуючись від величезного вибуху наднової.
Це визначення підручника. Але деякі з цих супернових не піддаються поясненню. У 2011 році один такий вибух, що отримав назву SN 2011dh, пробив галактику Вірпул, приблизно за 24 мільйони світлових років. У той час астрономи були збентежені. Але тепер, завдяки космічному телескопу «Хаббл» NASA, вони виявили зірку-компаньйона до цієї рідкісної наднової і з'єднали разом фінальні головоломки.
SN 2011dh - це наднова типу IIb, незвичайна тим, що містить дуже мало водню і незрозуміла через визначення підручника. Незважаючи на це, астрономи можуть проливати світло на зірку-попередника, просто копаючи заархівовані зображення з HST. Завдяки багатству даних HST та тому, що вона часто спостерігає за галактикою Вірпул, дві незалежні дослідницькі групи виявили джерело - жовту надгігантську зірку - у потрібному місці.
Але астрономи не вважають, що жовті надгігантські зірки здатні стати надновими ... принаймні, не на самоті.
У цей момент в астрономічній спільноті виникла суперечка. Кілька експертів припустили, що спостереження є помилковим космічним вирівнюванням і що фактичний прародитель був невидимою масивною зіркою. Інші експерти припустили, що прародитель міг бути жовтим супергігантом, але він, мабуть, належав до двійкової зіркової системи.
Коли масивна зірка у двійковій системі переповнює свою частку Роша - область поза цією зіркою, де панує сила тяжіння - вона може виливати матеріал на свого меншого супутника, тому втрачаючи водневу оболонку і скорочуючись у масі.
У той час, коли донор масового вибуху вибухає, супутницька зірка повинна бути масивною синьою зіркою, здобувши матеріал під час масової передачі. Його висока температура також повинна змусити його випромінювати в основному в ультрафіолетовому діапазоні, тому робить його непомітним на будь-яких видимих зображеннях.
Тож Гастон Фолателлі з Інституту фізики та математики Всесвіту Кавлі (ІПМУ) та його колеги вирішили по-другому подивитися на таємничу наднову в ультрафіолетовому світлі. І їх спостереження відповідали їх очікуванням. Первісна наднова згасла, і її місце зайняло інше точкове джерело.
"Одним з найбільш хвилюючих моментів у моїй кар'єрі астронома було те, коли я показав нещодавно прибулі зображення HST і побачив об'єкт саме там, де ми очікували, що він буде весь час", - сказав Фолателлі у випуску новин.
Дослідження ілюструє складну взаємодію теорії та спостереження. Астрономи часто покладаються на теорії задовго до того, як вони отримають технологію, необхідну для забезпечення правильних спостережень або витрачають роки, намагаючись пояснити дивні спостереження за допомогою складного теоретичного моделювання. Однак частіше вони співіснують як теорія та спостереження, так і назад.
Ці результати були опубліковані в журналах «Astrophysical Journal Letters» та доступні в Інтернеті.
