Тисячі мікроскопічних черв'яків будуть виведені в космос - викручуючись під час чергової доставки вантажів SpaceX на Міжнародну космічну станцію на борту SpaceX Dragon.
Але запуск, який був запланований на сьогодні (4 грудня), був перенесений на завтра, і вчені зараз переживають, що глисти будуть в день "занадто старим" для деяких запланованих експериментів, повідомляє BBC.
Якщо все піде добре, незважаючи на затримку, ці крихітні, але могутні створіння з м'язовими структурами, дуже схожими на людські, можуть допомогти нам зрозуміти, чому і як космонавти втрачають м’язову масу в просторі.
За відсутності сили тяжіння люди не повинні використовувати стільки м’язів, щоб рухатись та підтримувати себе - тому їх невикористані м’язи починають витрачатися. Під час тривалої місії космонавти можуть втратити стільки м’язів, скільки б, якби вони мали вік від 40 до 80 років на нашій планеті, повідомляє The Conversation.
Хоча це добре відома проблема, і космонавти щодня займаються годинами в космосі, щоб уповільнити втрати, все ще немає нічого, що може її запобігти, згідно зі статтею The Conversation, написаною вченим-спортом Крістофером Гаффні та фізіологом Бетханом Філліпсом.
Щоб протестувати можливі препарати профілактики та з’ясувати молекулярні підґрунтя втрати м’язів у космосі, вчені спакують 36000 цих глистів, звані C. elegans, в поліетиленові пакети і доставити їх до Міжнародної космічної станції.
Там ці хробаки, кожен менший за товщину ні копійки, залишаться жити і розмножуватися близько 6,5 днів, після чого вони будуть заморожені, до запланованого повернення на Землю через пару місяців, повідомляє сестра сайту Live Science Space.com.
Для цих крихітних планувальників заплановано багато аналізів. Вчені розглядають їхні клітини мозку на предмет ознак стресу та того, як вони впливають або спрямовують свої м’язи вгору в просторі, згідно зі статтею The Conversation.
Деякі з глистів оброблялися препаратами, які потенційно могли запобігти втраті м’язів, орієнтуючись на гени, які раніше показали, що вони експресуються менше в космосі, ніж вони є на нашій планеті, повідомляє The Conversation. Тим часом, інші глисти змінили свої гени таким чином, що вони вбирали більше або менше глюкози - процес, який стає менш ефективним зі старінням на Землі та з космічним польотом.
На момент запуску глисти повинні були просто перетворитися на дорослих - і через цю одноденну затримку істоти, тривалістю життя якої є лише кілька тижнів, вченим, можливо, доведеться покладатися на резервні колонії, в BBC.
