Ура для дивного!
Землі існує близько 4,5 мільярдів років, і за цей час планета зазнала кардинальних змін. До них відносяться утворення і розпад суперконтинентів, поява і зникнення океанів, екстремальні епохи льоду, які майже потягли земну кулю льодом, і багаторазові масові вимирання, що знищили аж 96 відсотків усього життя на той час.
У порівнянні зі своєю мінливою молодшою сутністю, сьогодні Земля здається досить ручною. Але наш світ також є динамічною планетою, і про історію та поточні процеси - на суші, в океанах і глибоко під поверхнею - багато чого відкривають вчені. Ось лише декілька прикладів за минулий рік, коли нові висновки про Землю з відбіткою кидали нас на цикл.
Спліт континент
19 березня зенітна пропасть позіхала у великій долині Кенії, після сильних дощів та сейсмічної активності. Розрив був розміром у кілька миль і був шириною понад 15 футів (15 метрів), і він представляє зрушення, які в даний час відбуваються глибоко під поверхнею Землі, в плитах кори в Африці.
Африка сидить на двох плитах: Більша частина континенту лежить на нубійській плиті, але частина Східної Африки лежить на сомалійській плиті. Тектонічні зрушення, керовані активною мантією, розтягують пластини, які можуть відкривати розриви в поверхні. Однак для континенту на дві частини буде потрібно десятки мільйонів років.
Тоне морське дно
Коли Земля прогрівається, таючі льодовики та крижані покриви виливають воду в океани, підвищуючи рівень моря у всьому світі. У той же час вага всієї зайвої води штовхає вниз на морське дно. Нещодавно дослідники дослідили, як розплавлений лід, що стікає з суші, може вплинути на форму океанського дна між 1993 і кінцем 2014 року.
Вони виявили, що світові басейни океану деформували в середньому 0,004 дюйма (0,1 міліметра) на рік, із загальною деформацією 0,08 дюйма (2 мм) протягом двох десятиліть. Оскільки супутникові вимірювання змін рівня моря не враховують нижнє океанське дно, ці результати свідчать про те, що дані попередніх досліджень можуть занижувати підвищення рівня моря приблизно на 8 відсотків, повідомили вчені.
Таємничий мінерал
Мінерал, якого ще ніколи не бачили в природі, нещодавно з'явився в крихітному алмазі, розкопаному в шахтинській шахті Південної Африки. Хоча в діаметрі довжиною всього 0,1 дюйма (3 міліметра), алмаз містить геологічну інформацію про цей рідкісний мінерал, відомий як перовскіт силікату кальцію (CaSiO3).
Незважаючи на те, що на поверхні Землі рідкісний, вважається, що CaSiO3 є глибоким під землею і, мабуть, є четвертим за поширеністю мінералом у надрах Землі. Але він нестабільний і тому надзвичайно важко розмістити над землею. Новодобутий алмаз, ймовірно, зародився на глибині близько 435 миль (700 кілометрів), а його міцна структура захистила і зберегла мінерал, який було видно неозброєним оком всередині його будинку з діамантами.
Континентний шматок
Порівняні порівняння з двох віддалених континентів показали, що в Австралії наразі прихильний шматок Північної Америки. Осадові камені в районі Джорджтаун на півночі Квінсленду були на відміну від інших порід Австралії, але були разюче схожими на гірські породи, знайдені в Канаді сьогодні.
Дослідники припустили, що 1,7 мільярда років тому частина того, що зараз знаходиться в Північній Америці, відокремилася і відпливла на південь, зіткнувшись із північною Австралією приблизно через 100 мільйонів років. Насильство зіткнення, ймовірно, підняло гірські масиви в регіоні, як і Гімалаї утворилися близько 55 мільйонів років тому, після зіткнення азіатських та індійських континентальних плит.
Вірусний дощ
Мільярди вірусів їдуть повітряними течіями по планеті, іноді проїжджаючи тисячі миль, і дощить на поверхні Землі. Народжені вітрами на висоті від 2500 до 9 840 футів (2500 до 3000 м) над рівнем моря, віруси автостопом над парою морських бризок і крихітними частинками ґрунту; Вчені виявили, що лише за один день 11 квадратних футів (1 квадратний метр) землі можна було обсипати сотнями мільйонів вірусів (і десятками мільйонів бактерій).
Проаналізувавши «мікробські магістралі» у повітряних течіях, дослідники виявили, що віруси в 461 разів рясніші, ніж бактерії, оскільки віруси приєднуються до більш легких частинок і можуть тим самим довше перебувати на відстані і подорожувати далі.
Океанець
Рух серед тектонічних плит Землі викрадає воду з Світового океану і проштовхує її у внутрішні місця планети. Дослідники підслуховували сейсмічні бурмотіння в Мар'янському рові, де тихоокеанська плита ковзає під Філіппінською плитою - називається зоною субдукції. Швидкість підземних гуркітів натякає на кількість води, яку переносять під час їзди, коли скелі трясуться одна об одну.
Вимірювання температури та тиску води - разом зі швидкістю сейсмічної гикавки - виявило, що зони субдукції, ймовірно, кожні мільйон років випивають 3 мільярди тераграмів (тераграма - мільярд кілограмів) води. Це приблизно втричі перевищує суму, яку раніше було підраховано.
До дна
Торнадо здавна вважалося, що формується зверху вниз, утворюючись з завихрених повітряних течій під час потужних штормів. Але нові дослідження перевертають цю ідею догори ногами, буквально, наводячи на думку про те, що торнадо отримує поворот від землі.
Вчені дослідили чотири торнадо, що утворилися від надклітинних штормів між 2011 та 2013 роками, виявивши, що всі вони утворювали форми воронки на землі, перш ніж поширюватися вгору в хмари. 24 травня 2011 року для одного смерчу, який вразив Ель-Рено, штат Оклахома, спостерігачі на землі зафіксували фото твістера, що торкався Землі, за кілька хвилин до того, як радар помітив смерч над землею, на висоті близько 50 до 100 футів. (Від 15 до 30 м).
Магма море
Глибоко в мантії Землі лежать загадкові краплі, які можуть бути залишками давнього океану магми, який датується 4,5 мільярда років тому, і який утворився після космічного зіткнення, яке створило Місяць. Ці затоплені басейни, близькі до ядра планети, називаються зонами надшвидкої швидкості, тому що сейсмічні хвилі, що проходять через внутрішні простори планети, значно сповільнюються, коли вони перетинають ці регіони.
Але що це за "краплі"? Лабораторні експерименти припускають, що вони можуть складатися з мінералу, багатого оксидом заліза, який називається magnesiowüstite, з магматичного океану, створеного після того, як великий космічний об'єкт вразив Землю мільярди років тому. Коли океан втрачав тепло, отримане від удару, цей мінерал кристалізувався і утворював кишені оксиду заліза, який опустився до основи мантії, утворюючи краплі, які залишаються сьогодні.
Заводи звуків
Ви можете почути звук рослин, що "дихають"? Можна, якщо уважно слухати червоні водорості під водою. Коли водорості здійснюють фотосинтез - обробляючи вуглекислий газ і сонячне світло, як це роблять рослини на суші - вони утворюють крихітні бульбашки, які збираються на їх поверхні. Коли бульбашки відриваються, щоб піднятися на поверхню води, вони видають "пінг" звук, нещодавно виявили дослідники.
Вчені вперше виявили звуки у водах навколо коралових рифів поблизу Гаваїв. Хоча шум спочатку був пов'язаний з хапанням креветок, невдовзі дослідники зрозуміли, що існує зв'язок між звуком і наявністю водоростей. Рифи можуть задихатися, якщо вони охоплені занадто великою кількістю водоростей, і підслуховування «пінгуючих» спільнот водоростей може забезпечити раннє попередження про ріст бігових водоростей, що може загрожувати вразливим рифам.
Глибока біосфера
За останнє десятиліття вчені виявили різноманітні та численні мікробні спільноти, що мешкають далеко під поверхнею Землі, у середовищі, відомому як глибока біосфера. Нещодавно дослідники виявили, що в цьому регіоні можуть жити мільйони невідомих видів - а організми там еволюціонують ще з юних років.
Насправді, оцінена вуглецева біомаса глибокої біосфери - вуглецю, що належить до живих організмів - може бути майже в 300 - 400 разів більша, ніж у всіх людей на планеті. Коли інтригуючі види, що виживають і процвітають під земною поверхнею, з'являються на світ, вони також дають уявлення, які можуть повідомити про пошук мікроскопічного життя в інших світах, нещодавно повідомили вчені.
