Однак довге очікування тварини на кінцівках видів нарешті закінчилося.
Нещодавно дослідники виявили, що змія не лише новий вид; він також представляє новий рід. І ім'я вони дали йому, Cenaspis aenigma, - примхливий кивок туди, де знайдена змія, що перекладається з латини як «таємнича вечеря».
Імовірно смачна змія, дорослий самець, розміром в довжину становила близько 10 дюймів (26 сантиметрів). Він належить до сімейства зміїних Colubridae, що включає сотні видів - близько 51 відсотка всіх відомих видів змій.
Тим не менш, так звана вечеря змія має певні риси, які роблять її унікальною серед усіх її родичів Colubridae, наприклад, форму черепа та репродуктивну анатомію та нерозділені, збільшені пластини під хвостом, згідно з дослідженням.
Використовуючи комп'ютерні рентгенографічні томографії (КТ), дослідники створили цифрові моделі черепа змії, репродуктивні органи та інші особливості скелета та порівняли їх з моделями відомих змій. Вони визначили змію як члена родини Colubridae, але з особливостями, які представляли новий вид і рід, згідно з дослідженням.
Подовжений череп і розподіл луски натякали на те, що це змія, що росте, головний автор дослідження Джонатан Кемпбелл, професор біології з Техаського університету в Арлінгтоні, розповів Live Science в електронному листі.
Десятиліття пошуків
Кемпбелл знав про цю загадкову змію десятиліттями, з тих пір, як вона була зібрана в 1976 році в Мексиці, сказав він. Незабаром після вилучення змії з живота коралової змії вчені визнали її новим видом. Але дослідники вагалися, щоб описати вид лише з одного екземпляра - і частково засвоєного, при цьому вони повідомили.
Протягом наступних чотирьох десятиліть Кемпбелл та його колеги розчісували нагір'я Південної Мексики, здійснюючи десятки подорожей, щоб шукати більше доказів «загадкової маленької змії», - написали вони у своєму дослідженні. Але вони не змогли знайти жодної живої особини, яка б нагадувала ту людину зі шлунка коралової змії, ймовірно, через пару причин, сказав Кемпбелл.
Багато змій живуть у дуже обмежених географічних межах; в той же час, змії зазвичай не мають великої кількості у своїй рідній екосистемі, що може ускладнити їх пошук, пояснив Кемпбелл.
Зрештою, через 42 роки, вчені вирішили, що нарешті настав час поділитися своїм відкриттям.
"У якийсь момент ви повинні усвідомити, що вам потрібно зробити доступною інформацію та дозволити іншим дослідникам здійснювати подальші дії", - сказав Кемпбелл у електронному листі.
Ці дані були опубліковані в Інтернеті 27 листопада в журналі герпетології.
