Марс був мокрим, поки раптом цього не сталося.
Вчені давно бачили, як сухі русла різалися по поверхні Марса як доказ того, що вода колись вільно текла на планету. І в 2012 році космічний ровер НАСА «Цікавості» надіслав зображення гладких круглих камінчиків із дна одного такого русла річки, їх відсутність шорстких країв свідчила, що вода колись текла через них. Тепер, нове дослідження, опубліковане сьогодні (27 березня) у журналі Science Advances, каталогізує ці річки та повідомляє, що їх води, ймовірно, сильно стікали в останню епоху, перш ніж Марс повністю висох.
"Поки важко пояснити річки чи озера, грунтуючись на інформації, яку ми маємо", - заявив у заяві Едвін Кіт, планетарний університет Чиказького університету та провідний автор дослідження. "Це ускладнює ще більшу проблему".
Якби річки були короткими або протікали лише частину часу, все одно було б складно пояснити їх існування. Але вчені просто не знають, звідки взялася вся рідка вода для утворення цих важких потоків.
Марс сьогодні холодний і переважно сухий, на його поверхні лише тонка атмосфера. У далекому минулому здається, що погода мала бути ще холоднішою, оскільки сонячне світло, що досягало поверхні планети, було б тьмянішим. І все ж, мільярди років тому, здається, вода текла сильно і вільно через Марс, у річки, які часом були ширшими, ніж на Землі. Ці води, здається, стікали настільки сильно, що вони були б у русі цілий день, а не лише в години пік сонячного світла чи тонкими струмками.
Вчені просто не знають, яка погода на Червоній планеті виробила б ці річки, але дослідження показало, що сильно течуча вода існувала більше мільярда років, в першій історії Марсія.
Це, як мінімум, означає, що тоді Марс мав сильний парниковий ефект, щоб захопити енергію обмеженого сонячного світла на планеті та танути її воду - яка потім бігла в річкові русла.
Кайт зазначив, що ця робота передбачає, що щось в сучасній науці про планети та ранню Сонячну систему невірно, оскільки все, що знають вчені, говорить про те, що річки на Марсі повинні були бути невеликими та тимчасовими, якби вони взагалі існували. Довгострокові важкі потоки, що тривають мільйони років, просто не вписуються в сучасні наукові знання.
Дослідження також показують, що на Червоній планеті стало холодніше, вона повільно не висихала. Натомість, наприкінці марсіанської мокрої епохи ріки стали коротшими, але все ще несли важкий стік до - майже негайно - зникаючи.
