Дивний, двокорпусний літак з розмахом крил, поки футбольне поле щойно піднялося до неба сьогодні (13 квітня) з повітряно-космічного порту Мохаве в Каліфорнії. Це був перший рейс для Stratolaunch, який рахується як найбільший у світі літак.
Компанія Stratolaunch Systems Corp. розроблена для перевезення супутників на низьку орбіту Землі, корабель провів 2,5 години у повітрі над пустелею Мохаве на висоті до 17000 футів (5180 метрів). Літак досяг швидкості 189 миль / год (304 км / год) і здійснив кілька маневрів управління польотом, серед яких "кочення дублетів, маневрування кочення, поштовхи та підтягування та стійкі ковзання в бік руху", - йдеться у повідомленні виробника Stratolaunch. "Сьогоднішній політ сприяє нашій місії надати гнучку альтернативу наземним системам", - заявили в компанії.
Літак призначений для перевезення супутників приблизно вдвічі більше, ніж цей тест приніс - 36000 футів (10 970 м) - в цей момент він стане мобільним стартовим майданчиком, випустивши супутники та їх пускові установки на орбіту. Тоді Stratolaunch повернеться на злітно-посадкову смугу. За словами Аллена, який помер 15 жовтня 2018 року, ця система зробить запуски супутників набагато простішими та швидшими. Це тому, що не потрібно було б запускати наземні ракети. Швидше за все, Stratolaunch може злетіти з різних злітно-посадкових смуг, а потім полетіти на місце з гарною погодою.
Поки льотний екіпаж сидів у правому фюзеляжі, лівий фюзеляж утримував б системи польотів. І корисне навантаження сиділо б під з'єднаним центральним крилом, яке призначене для перевезення до 500 000 фунтів. Щоб спустити цього звіра на злітно-посадкову смугу та з землі, компанія оснастила його шістьма 747 двигунами та 28 колесами.
Стратозапуск має розмах крил 386 футів (118 м) і становить 26 футів (8 м). Хоча Stratolaunch - найбільший літак за розмахом крил, інше судно, наповнене гелієм Airlander 10, має титул найдовшого літака, який зараз літає, довжиною 302 фути (92 м).
"Ми всі знаємо, що Пол був би гордий свідчити сьогоднішнє історичне досягнення", - сказала Джоді Аллен, голова Vulcan Inc. та піклувальник тресту Пола Г. Аллена.
