Близько 29 мільйонів років тому піски західноєгипетської пустелі розтанули і створили крихітні шматочки канаркального жовтого скла - частина з яких закінчилася прикрасою грудної клітки короля Тута (орнамент грудей).
Вважається, що це природне скло, знайдене на тисячах квадратних кілометрів у західному Єгипті, походить від однієї з двох подій: або впливу метеориту на поверхню Землі, або повітряного вибуху, вибуху, який відбувається, коли космічна скеля потрапляє в атмосферу нашої планети .
Нове дослідження припускає, що це перше. Колись у склі були шматочки рідкісного "шокованого" мінералу під назвою реїдит, який утворюється лише під час удару метеориту, 2 травня в журналі "Геологія" повідомили дослідники Австралії та Австрії.
Тепла, створюваного або ударами метеориту, або повітряним вибухом, було б достатньо для зрідження піску в пустелі, створюючи скляні частинки. Але в той час як повітряні вибухи створюють у повітрі ударні хвилі, які можуть бути тисячами паскалів (одиниця тиску), удари астероїдів викликають ударні хвилі мільярдів паскалів на землі, писали дослідники. (Іншими словами, метеоритні удари створюють ударні хвилі, що мають тиск у мільйони разів більше, ніж ті, що створюються повітряними вибухами.)
Ці наземні ударні хвилі, але не повітряні вибухи, є досить сильними, щоб також створити рейдит.
У новому дослідженні дослідники проаналізували зерна мінералу циркону, виявлені у склянці; вчені виявили, що він містить докази колишньої присутності рейдиту.
Іншими словами, її складові орієнтовані таким чином, що вказує на колись присутній рейдит, перетворений, в один момент, на циркон. Це дає перші "однозначні" докази того, що скло було створене ударними хвилями високого тиску, і, отже, від впливу метеориту, написали дослідники в дослідженні.
"Вплив метеориту - це катастрофічні події, але вони не є загальними", - йдеться у співавторі Аарона Кавосі, старшого наукового співробітника університету Кертін в Австралії. "Повітряні вибухи трапляються частіше, але зараз ми знаємо, що не очікувати найближчого часу подій із формування скла в Лівійській пустелі, що є певним комфортом".
