Камені дорогоцінні, особливо коли вони наповнені кістками динозавра.
Ще в 1980-х роках шахтар розкопав цілий ряд скам'янілостей, що збереглися в опалах, в шахті опалів поблизу Блискавкового хребта в Австралії. Нещодавній аналіз цих непрозорих скам'янілостей показав, що вони містили рештки стада динозаврів - включаючи найповнішого опалізованого динозавра у світі.
Копалини включали частини нерозкритого раніше виду динозаврів, який зараз названий Фосторія двобангічна після шахтаря опалу Роберта Фостера, який виявив копалини ще у 1980-х роках, йдеться у повідомленні. Назва виду в перекладі з місцевих мов означає "вівчарський двір", що було віддано данину опалу, відомому під назвою "Sheepyard", під яким знаходиться шахта опалу, де були виявлені кістки.
Хоча скам'янілості були виявлені пару десятиліть тому, їх не вивчали до недавнього часу, коли діти Фостера передали їх в Австралійський центр опалу.
Після пожертви команда вчених з університету Нової Англії в Армідейлі в Австралії почала їх аналізувати. Вони знайшли шматочки і шматки по чотири Фосторія скелетів, деяких неповнолітніх та деяких більших, ймовірно, дорослих людей, які могли жити в довжину до 16,4 футів (5 метрів).
"Ми всі спочатку припускали, що ця кістка була від однієї особини, але лише тоді, коли я почав складати скелет і оглядати кожну з кісток одна за одною, я зрозумів, що щось не зовсім підходить", - сказав ведучий автор Філ Белл, старший викладач палеонтології університету Нової Англії. Він зрозумів, що кістки походять від стада чи родини, коли він визначив частини чотирьох різних лопаток, від різних розмірів тварин.
"Будучи ніжним травоїдним тваринам, ці динозаври не дуже перешкоджали обороні", - сказав Белл Live Science. У них не було гострих кігтів чи рогів, "тому безпека в чисельності була, мабуть, найкращою ставкою".
Цей новонароджений двоногий вид був споріднений Muttaburrasaurus, рослинно-поїдаючий динозавр орнітопод, який був відкритий десятиліттями тому в Квінсленді. "Більшість функцій, які роблять Фосторія "Унікальні досить тонкі", - сказав Белл. Дійсно, потрібно було багато років, щоб продемонструвати, що це новий вид динозавра, - сказав він. Але команда мала в своїх руках гарну частину Фосторія череп, який є «святим граалем» для розуміння того, як виглядали динозаври, як вони були пов’язані з іншими групами і що вони їли, додав він. (Вони можуть навіть заглянути в простір, де мозок мав би зрозуміти, як динозавр сприймав і відчував запах свого світу.)
Минулого року ця ж група виявила ще одного динозавра, який збереглося в опалі в Гряді блискавки. Вони назвали того рослинного їдця, який також ходив на двох ногах, Weewarrasaurus pobeni. Блискавичний хребет - єдине місце, де виявляються опалі динозаври, раніше Белл розповів Live Science.
Ці динозаври жили в крейдовий період, коли Блискавичний хребет був заплавою. Хоча більшість непрозорих копалин, виявлених у цьому районі, були від морських істот, які мешкали в прилеглому морі, раз у той час кістка від сухопутної тварини, наприклад динозавра, вимиватиметься в море та взаємодіє з мінералами кремнезему, згідно з попереднім Звіт Live Science Потім кремнеземні мінерали, основи опалу, накопичуються в порожнинах скам’янілих кісток або іноді навіть проникають в органічні кістки і утворюють їх копію.
"Без сумніву," Блискавичний хребет все ще зберігає скам'янілості динозавра у своїх дорогоцінних опалах, сказав Белл. "Опалова галузь все ще процвітає у блискавичному хребті, і там, де ви знайдете опали, ви так само ймовірні, що знайдете і копалини".
Але до цих глибоко похованих викопних опалів нелегко дістатися, додав він. Тож "дійсно важливо визнати працю гірників, бо без них ми нічого не знали б про цей загадковий доісторичний світ".
