Вони знайшли докази спаленого каннабісу з високим вмістом тетрагідроканабінолу (ТГК) (інгредієнта канабісу, що відповідає за високий вміст) на 10 дерев’яних палильнях, відомих як мангали; Пальники були знайдені поряд з вісьмома людськими похованнями на старовинній ділянці, відомій як кладовище Джирзанкал (також назване кладовищем Куман) на плато Памір на заході Китаю.
Всі пальники мали загадковий залишок, який хімічним тестом незабаром виявив, що це канабіс. "На наш хвилювання, ми визначили біомаркери", - сказав журналістам на прес-конференції співдослідник Імін Ян, професор кафедри археології та антропології Університету Китайської академії наук.
Дослідники вже десятиліттями знають, що стародавні люди на сході Китаю вирощували каннабіс ще в 3500 році до н.е. Але цей каннабіс вирощували як олійну і волоконну культуру, тому він мав низькі психоактивні властивості. Іншими словами, стародавні люди, що збирали канабіс для цих цілей, ймовірно, не курили і не вживали його в їжу на високий рівень.
Залишки канабісу, виявлені в мангалі, однак розповідають іншу історію. Ймовірно, що стародавні люди цілеспрямовано відбирали рослини канабісу з високим вмістом ТГК, а потім курили їх як частину ритуалу чи релігійної діяльності, пов’язаної з цими похованнями, "можливо, наприклад, спрямованої на спілкування з божественним або померлим", - писали дослідники у дослідженні.
Стародавнє кладовище
Археологи почали розкопувати кладовище Jirzankal у 2013 році і були заінтриговані, щоб знайти мангали, які тримали каміння для нагріву. Щоб визначити, що ці древні люди спалили, археологи співпрацювали з командою Ян, яка використовувала методику, відому як газова хроматографія мас-спектрометрія (GC / MS) для аналізу хімічних залишків на мангалах.
У першому випробуванні дослідники знайшли біомарки конопель на внутрішній обвугленій деревині мангалу. Потім вони проаналізували стародавній зразок канабісу з 2500-літнього кладовища Цзяї в Турпані, Китай, де рослину було знайдено покладено на груди чоловіка як похоронну плащаницю. Цей тест показав збережені компоненти канабісу, включаючи каннабінол (CBN), каннабідіол (CBD) та каннабіциклол (CBL).
Хоча THC недостатньо добре зберігається, CBN є хорошим показником його присутності. Цікаво, що дослідники виявили достатню кількість КБН на дерев'яних мангалах та на двох каменях, що свідчить про те, що рівень його ТГК був вищим, ніж у звичайних диких рослин. Як контроль, вони перевіряли зразки ззовні мангалу, але не знайшли канабіноїдів.
Слід зазначити, що поховання більше відповідають древній моргальній практиці з давньої Центральної Азії, включаючи країни сучасного часу Узбекистан та Киргизстан, ніж вони з Китаю, - зазначили дослідники.
Звідки взявся психоактивний горщик?
Більшість диких конопель, а також ранні культивовані сорти рослини містять низький рівень психоактивних сполук. То звідки взявся цей сорт високого вмісту ТГК?
У дослідників дві основні ідеї. Можливо, дикий сорт горщика з високим психоактивним рівнем виник природним шляхом, і тоді люди його знайшли та вирощували. "Я погоджуюсь, що людина завжди шукатиме дикі рослини, які можуть мати вплив на організм людини, особливо психоактивні", - дослідник дослідження Роберт Шпенглер, директор лабораторії Інституту науки Макса Планка з історії людської історії в Німеччина, сказав журналістам.
Як утворився каннабіс з високим рівнем ТГК? Зважаючи на те, що кладовище Джирзанкал знаходиться високо в горах - понад 3 800 метрів над рівнем моря - можливо, рослини стикалися зі стресорами, які спонукали їх створити більше психоактивних властивостей, вважають дослідники.
У такому напрямку мислення екстремальне гірське середовище - наприклад, низькі температури, низька доступність поживних речовин, висока експозиція ультрафіолетових променів і сильна інтенсивність світла - можливо, спричинило рослини змінити спосіб їх виробництва або метаболізму певних сполук, що може призвести до створення більшої кількості психоактивних сполук, вважають дослідники.
"Це потенційно пов'язує ці рослини - рослини з більшим виробництвом THC - з більш високою висотою", - сказав Шпенглер. "Але це все досить теоретично, тому ми не можемо точно визначити, якими є механізми вищого рівня ТГК".
Інша ідея полягає в тому, що люди - навмисно чи ненавмисно - відігравали певну роль у підвищенні психоактивних властивостей рослини. Можливо, люди розводили різні рослини марихуани, що призводило до сортів з більш високим рівнем THC.
"Деякі з них, можливо, були швидко одомашнені людьми, просто переміщаючи їх або перевозячи ... з Кавказу аж до Східної Азії", - сказав Шпенглер. "Тож можливо, що люди все ще наносили еволюційні зміни на ці рослини, насправді не інтенсивно обробляючи їх".
Однак це все ще є "відкритою дискусією", чи психоактивний горщик відбувся природним шляхом, чи люди відігравали певну роль.
Дослідження є останньою для вивчення походження та історичного використання канабісу. У травні інша група дослідників стверджувала, що рослина канабісу, ймовірно, зародилося високо на Тибетському плато, згідно з аналізом викопного пилку. Нова знахідка "дає ще один фрагмент в біомолекулярній археологічній загадці" постійної таємниці Центральної Азії "та її впливу на культурний та біологічний розвиток людини протягом тисячоліть", Патрік МакГоверн, науковий керівник проекту біомолекулярної археології в Пенні Музей у Філадельфії, який не брав участі в дослідженні, розповів Live Science. "Ще багато чого ще потрібно дізнатися".
