Археологи розкопують курінний могильник 4000 років на британському острові, пов'язаний у міфології з таємничим порядком магічних жерців, відомим як друїди.
І хоча курганний курган набагато старший за друїдів - які жили близько 2000 років тому, якщо вони взагалі існували - розкопки кинули нове світло на давніх жителів острова Англсі.
Енглсі виходить на Ірландське море з північно-західного куточка Уельсу, усіяний численними кам'яними пам’ятками неоліту та епохи бронзи. Найвідоміша - 5000-річна гробниця проходу Брін Селлі Дду (валлійська за «курган у темному гаю»), яка має вхідний прохід, який вирівнюється зі східчим середнім літнім сонцем. Він був археологічно розкопаний у 1928 та 1929 роках, а згодом реконструйований.
Сучасні археологи звернули свою увагу на курган, що знаходиться приблизно в 150 футах (50 метрів) від знаменитої прохідної гробниці, сподіваючись, що сьогоднішні наукові методи розкриють нові подробиці про людей, які її збудували.
Археолог Університету Кардіффа FfionReynolds впродовж останніх чотирьох років проводив розкопки в Брін Селлі Дду, а її команда завершить п'ятий рік розкопок на місці, куди входить курган, - на початку липня.
Рейнольдс, який також працює в агентстві спадкової валлійської Cadw, заявив Live Science, що розкопки кургану зараз майже завершені, і наукові випробування тепер допоможуть визначити присутність там будь-яких людських останків.
Розкопки показали, що курган був споруджений у епоху бронзи, набагато пізніше, ніж оригінальна могила неоліту, хоча деякі артефакти могли бути навіть старшими за гробницю, - сказала вона. "Це говорить про те, що Брін Селлі Дду був тисячолітньою особливою церемоніальною локацією".
Острів друїдів
Енглсей найвідоміший сьогодні своїми припущеними посиланнями на друїдів, які були описані римським генералом Юлієм Цезарем та пізнішим римським істориком Корнелієм Тацитом.
Хоча археологічних доказів друїдів досі не знайдено, покоління письменників зображували їх як релігійних лідерів кельтів, людей епохи бронзи, які поширилися по Європі близько 3000 років тому.
Хоча колись казали, що такі мегалітичні пам'ятники, як Брін Селлі Дду та Стоунхендж в Англії, були побудовані друїдами, сучасні археологи дійшли висновку, що вони були побудовані тисячі років до того, як кельти навіть прибули до Британії.
За словами Тацита, друїди відігравали свою роль у римському вторгненні в Англсі, який він описав як центр кельтського опору римським вторгненням у Британію.
Тацит - писав наприкінці першого століття, приблизно через 50 років після вторгнення в Англсі - відзначив здивування римських воїнів, побачивши друїдів серед військових захисників острова, кричачи прокляття на окупантів.
Міф про зв’язок загадкових друїдів та Енглсі вийшов із цієї однієї згадки, заявив історик Брістольського університету Рональд Хаттон, автор книги "Кров і омела: історія друїдів у Британії" (Yale University Press, 2009).
Хоча англійські захисники Англсі були врешті-решт зазнали поразки, опис Друїдів Тацитом взяли на озброєння пізніші письменники, які перебільшували його рахунок, щоб перетворити острів Англсі в центр сили друїдів, Хаттон розповів Live Science.
Але не було жодних доказів присутності друїдів в Англсі, чи взагалі десь у Британії, сказав він.
"Це, можливо, було засноване на заяві очевидців, або може бути повністю складено самим Тацитом, щоб оживити свою історію нападу на Англсі", - сказав Хаттон. "Ми просто не можемо сказати".
Стародавня гробниця
Десятиліття археологічних робіт у Британії також не змогли знайти жодних доказів друїдів. Але зв’язок між островом Англсі та друїдами став майже незламною легендою.
Як і Хаттон, Рейнольдс також сумнівається в існуванні передбачуваних друїдів. "В археологічному сенсі ми не знайшли жодних доказів щодо друїдів ніде в Уельсі", - сказала вона. "Тому важко сказати, існували вони чи ні".
Однак, свідчення таких місць, як Брін Селлі Дду, показали, що старовинні пам'ятники часто використовувались для обрядових цілей пізнішими народами, сказала вона.
У Брін Селлі Дду археологічні дані свідчать про те, що оригінальна гробниця була започаткована в епоху неоліту, близько 5000 років тому, і додається протягом століть, сказала вона.
Вона зазначила, що під час останніх розкопок було виявлено видатні фрагменти гончарного посуду та інструменти з кременю, які показали, що курган був побудований приблизно на 1000 років пізніше могили неоліту, - сказала вона.
Геофізичні обстеження та розкопки виявили також набагато давніші споруди та артефакти, поховані в різних місцях навколо гробниці Брін Селлі Дду, включаючи коло неолітичних ям, шматочки неолітичної кераміки та залишки кам'яної сокири.
"Люди повертаються до цього ландшафту протягом тисяч років", - сказала вона. "Вони додавали власну позначку пейзажу".
Оригінальна стаття про Жива наука.
