2014 рік повинен бути роком, коли SpaceShipTwo (SS2) Virgin Galactic привозить пасажирів на суборбітальних космічних польотах, і компанія розпочала рік, успішно завершивши свій сьогоднішній третій ракетний надзвуковий політ. Virgin Galactic сказала, що вони виконали всі цілі цього тестового польоту.
"Сьогоднішній рейс став ще одним надзвичайним успіхом", - сказав генеральний директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс. «Ми зосередилися на збиранні більш трансонічних і надзвукових даних, і наш головний пілот, Дейв, прекрасно поводився з транспортним засобом. З кожним польотом випробування ми прогресивно наближаємось до нашої мети - розпочати комерційне обслуговування у 2014 році. "
Це був третій надзвуковий, з ракетним випробуванням системи Virgin Galactic після десятків успішних дозвукових пробних польотів.
Головний льотчик Virgin Galactic Дейв Макей пілотував корабель разом із тестовим пілотом масштабних композицій Марком Стіккі. Вони протестували систему контролю реакцій космічного корабля, нещодавно встановлене теплозахисне покриття на хвостових стрілах транспортного засобу та систему повторного в'їзду «пір’я».
Virgin Galactic сказала, що RCS дозволить своїм пілотам маневрувати транспортним засобом у космосі, щоб пасажири мали прекрасний вид на Землю, а також сприяли процесу позиціонування для повторного входу космічних кораблів. Оцінюється нове світловідбиваюче захисне покриття на внутрішніх поверхнях хвостової стріли SS2, щоб допомогти підтримувати температуру шкіри автомобіля під час стрільби ракетного двигуна.
Сьогоднішній рейс вирушив у повітряний та космічний порт Мохаве о 7:22 ранку пш. Літак-носій WhiteKnightTwo (WK2) підніс SS2 на висоту близько 46 000 футів. Потім SS2 був випущений, і його ракетний двигун був запалений, приводячи в рух космічний корабель до запланованої висоти 71 000 футів. Це найбільша висота SS2 на сьогоднішній день, і це також досягла швидкості Маха 1,4.
"Я не міг би бути щасливішим розпочати Новий рік з усіма місцями, помітно на місці, для початку повноцінних космічних польотів", - сказав засновник Virgin Galactic сер Річард Бренсон. «2014 рік стане роком, коли ми нарешті помістимо наш прекрасний космічний корабель у його природне космічне середовище. Сьогодні у нас був власний головний пілот, який здійснив черговий бездоганний надзвуковий політ і підтвердив різні системи, необхідні для того, щоб безпечно перевезти нас у космос, а також забезпечити найкращий досвід, поки ми там. "
