Обсерваторія Пітта Кітта
Минулого тижня у звіті, опублікованому відділом астрономічних наук Національного фонду науки, було запропоновано дефінансувати декілька наземних обсерваторій разом з іншими стратегіями економії грошей, щоб допомогти компенсувати дефіцит бюджету в астрономії США, який, за прогнозами, становитиме до 50% . У звіті рекомендовано закрити знакові споруди, такі як дуже довгий базовий масив (VLBA) та радіотелескоп "Зелений банк", а також закрити чотири різних телескопи в обсерваторії Пік Кітт до 2017 року.
Космічний журнал поспілкувався з директором Національної обсерваторії оптичної астрономії (NOAO), доктором Девідом Сільвою, щодо його реакцій на звіт.
Космічний журнал: Яка ваша початкова реакція на огляд портфеля STP:
Девід Сільва: "Це невтішно, але не зовсім несподівано. Я думаю, що найбільшим завданням для загальної американської спільноти є те, що вони втратять доступ до багатьох найсучасніших світових технологій. Це приблизно приблизно від восьмисот до тисячі ночей відкритого часу доступу, який буде захищений протягом наступних трьох років. Це величезна зміна культури для астрономії США.
UT: Чи бачите ви, що це найбільше впливає на дослідників менших закладів та університетів?
Сільва: Безумовно. Зрозуміло, що зараз ситуація полягає в тому, що якщо ви перебуваєте в установі, яка має власний заклад, все має бути гаразд. Але якщо ви в установі, яка не має доступу до власного закладу, ви потрапили в погану ситуацію. Таким чином, це природно відокремлює більші університети порівняно з меншими університетами.
Я мушу сказати, що є застереження, що ми перебуваємо в епоху професійної астрономії, де опитування тепер стають набагато сильнішим компонентом того, що ми робимо. Опитування - це велике широкомасштабне обстеження як з космосу, так і з місця, яке створює масивні набори даних, відкриті для всіх. Отже, що насправді відбувається, це зміна культури від того, що люди повинні конкурувати протягом однієї або двох ночей на рік на телескопі, щоб потенційно працювати над великими наборами даних. Отже, як відбувається цей перехід, залишається побачити. Але втрата всіх цих ночей із відкритим доступом, безумовно, стане шоком для системи.
UT: Чи вважаєте ви новий звіт надмірно песимістичним чи вважаєте, що він визначив те, що насправді має відбуватися в астрономії в найближчі кілька років, як, наприклад, в одному сценарії, який описував, що буде доступно лише 50% прогнозованого фінансування?
Сільва: Я не маю на це думки. Це було граничною умовою, яку використовував звіт, і якщо я міг передбачити, що я буду в іншій галузі!
UT: Чи бачите ви тут будь-яку потенційну срібну підкладку, яка б таким жорстким фінансуванням могла впорядкувати речі або могла допомогти у “стійкій невідповідності між виробничим ступенем докторантури та кількістю викладачів на посаді чи довгостроковою астрономічною посадою” що звіт говорив?
Сільва: Ні. Я думаю, що питання вищого рівня полягає в тому, що астрономія за останні 20 років була галуззю, де кількість людей, які є професійними астрономами, зросла в цій країні через випадковий цикл фінансування всіх трьох основних агентів фінансування, NASA, NSF та Міністерство енергетики. Але ми зараз перебуваємо у низхідному циклі фінансування астрономії на федеральному рівні, і зараз це буде стисненням. Я думаю, що один із варіантів, з яким ми стикаємося, коли відбувається цей витіснення, і люди починають залишати поле, як ми можемо зробити так, щоб ті, хто все ще в полі, особливо наші молодші колеги, - їм дали наставництві та вихованню та підтримці їх необхідно мати життєво важливу кар'єру.
Але зростає невідповідність між кількістю людей, які хочуть фінансувати, та доступним фінансуванням, про це немає двох шляхів.
UT: Будь-які заключні думки чи речі, які, на вашу думку, є людьми, про яких я важливий, щоб люди знали про них?
Сільва: Однією з можливостей, яку він створює на Kitt Peak, є можливість продовжувати рухатися вперед у співпраці з BigBOSS, що є пропозицією поставити 5-метровий багатофункціональний спектрограф на 4-метровий телескоп Мейалла в Національній обсерваторії Кітт-Пік, що дозволяє зробити великий експеримент із характеристикою темної енергії. Прилад також є надзвичайно потужним для проведення різноманітних інших досліджень, таких як галактична археологія для відображення кінематики в галактиці, хімічного складу та рухів галактик і зірок та інших дуже великих проектів даних, подібних до цього.
Цей звіт насправді був досить прихильним для того, щоб проект рухався вперед. Тож, хоча звіти рекомендують фінансувати видаткові кошти NSF в телескопі Мейола як телескоп із відкритим доступом, це дозволяє припустити, що в майбутньому є шляхи його перетворення з відкритої платформи доступу до спостереження. І це, я думаю, срібна підкладка в цьому. Це не вирішує це питання культури, але це означає, що ми можемо продовжувати робити науковий вплив з цим інструментом.
Але я бачу це як велику культурну зміну. Можливо, ключовим питанням є, чи є у США сильна національна обсерваторія чи ні? І цей звіт схиляється в бік не.
Ви можете ознайомитись з початковою заявою від NRAO (Національної обсерваторії радіоастрономії) та AURA (Асоціації університетів для досліджень в астрономії) у звіті про AST тут, а також наступній заяві AURA тут.
