Космічний корабель "Кассіні" розкрив деталі поверхні місяця "Титан" Сатурна та зобразив величезну хмару газів, що оточують Місяць розміру планети.
Кассіні зібрав дані до та під час далекого прольоту помаранчевого місяця. Щільна атмосфера Титана непрозора на більшості довжин хвиль, але космічний апарат захопив деякі деталі поверхні, зокрема можливий кратер, через довжину хвиль, в якій атмосфера чиста.
"Хоча початкові зображення виглядають м'якими і важко інтерпретованими, ми раді повідомити, що за допомогою комбінації інструментів ми дійсно бачили поверхню Титана з небувалою чіткістю. Ми також сподіваємось на майбутні, набагато ближчі літаючі літаки та використання радарів для набагато більших рівнів деталізації поверхні », - сказав доктор Денніс Матсон з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, науковий співробітник міжнародної місії Кассіні-Гюйгенс.
Видимий та інфрачервоний картографічний спектрометр Кассіні пронизав смог, що замикав Титан. Цей інструмент, здатний відображати мінеральні та хімічні особливості Місяця, виявляє екзотичну поверхню, що містить різноманітні матеріали на півдні, і кругову особливість, яка може бути кратером на півночі. Близько інфрачервоні кольори, десь утричі червоніші, ніж людське око, можуть відкривати поверхню з незвичайною чіткістю.
"На деяких довжинах хвиль ми бачимо темні регіони відносно чистого водного льоду та більш світлі регіони із значно більшою кількістю неледжевих матеріалів, наприклад простих вуглеводнів. Це відрізняється від того, що ми очікували. Це попередньо, але це може змінити спосіб інтерпретації світлих і темних областей на Титані ", - сказав доктор Кеплін Бейнс, член наукової групи Кассіні, доктор JPL. «Біля південного полюса видно метанну хмару. Він зроблений з незвичайно великих частинок порівняно з типовими частинками серпанку, що оточують Місяць, що говорить про динамічно активну атмосферу там ".
Це вперше вчені змогли скласти карту мінералогії Титану. Використовуючи сотні довжин хвиль, багато з яких раніше ніколи не використовувались у зображенні "Титан", вони створюють глобальну карту, що показує розподіл багатих вуглеводнями регіонів та областей крижаного матеріалу.
Камера Кассіні також бачить крізь імлу в деяких довжинах хвиль. "Ми бачимо абсолютно чужу поверхню", - сказала доктор Елізабет Черепаха з університету Арізони, Тусон. “Є лінійні риси, кругові риси, криволінійні риси. Вони говорять про геологічні дії на Титані, але ми ще не знаємо, як їх інтерпретувати. Для нас вирізана цікава робота ».
Після виходу на орбіту Кассіні також представив перший погляд на величезний рой молекул водню, що оточує Титан, далеко поза вершиною атмосфери Титану. Магнітосферний інструмент візуалізації Кассіні, перший у своєму роді на будь-якій міжпланетній місії, надав зображення величезної хмари, що проносяться разом з Титаном на орбіті навколо Сатурна. Хмара настільки велика, що Сатурн і його кільця помістилися б у ньому. "Вершину атмосфери" Титана "обстрілюють високоенергетичні частинки в радіаційних поясах Сатурна, і це вибиває цей нейтральний газ", - сказав д-р Стаматіос Кримігіс з лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса, Лорел, штат Вікторія, головний дослідник магнітосфери. візуалізатор. "Насправді Титан поступово втрачає матеріал з вершини своєї атмосфери, і цей матеріал тягнеться навколо Сатурна".
Дослідження Титану, найбільшого Місяця Сатурна, є однією з головних цілей місії Кассіні-Гюйгенса. Титан може зберігати в глибокому заморожуванні багато хімічних сполук, які передували життю на Землі. Проліт у п'ятницю на найближчій відстані 339 000 кілометрів (210 600 миль) забезпечив найкращий погляд Кассіні на Титан поки що, але протягом наступних чотирьох років орбітальник виконає 45 літальних ліхтарів "Титан" приблизно близько 950 кілометрів (590 миль). Це дозволить зіставити поверхню Місяця з високою роздільною здатністю за допомогою радіолокаційного інструмента, що бачить крізь непрозорі серпанки верхньої атмосфери Титану. У січні 2005 року зонд Гюйгенса, який тепер приєднаний до Кассіні, зійде через атмосферу Титану на поверхню.
Під час перетину кільцевої площини прилад для радіо- та плазмової хвилі на Кассіні вимірював невеликі затримки плазми, що виникають при ударах пилу. Під час перетину площини кілець Сатурна інструмент виявляв до 680 ударів пилу в секунду. "Частинки порівнянні за розміром з частинками сигаретного диму", - сказав доктор Дон Гурнетт з Університету Айови, штат Айова, головний дослідник інструменту. "Коли ми перейшли площину кільця, ми мали приблизно 100 000 загальних ударів пилу в космічний корабель менш ніж за п'ять хвилин. Ми перетворили їх у чутні звуки, що нагадують град, що б’є олов'яний дах ».
Космічний апарат не повідомив про незвичну активність завдяки ударам і здійснив бездоганно, успішно вийшовши на орбіту навколо Сатурна 30 червня. Опік двигуна для виходу на орбіту пройшов настільки добре, що керівники місій вирішили відмовитись від запланованого на сьогодні маневра регулювання орбіти.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, штат Джорджія, розробила, розробила та зібрала орбіталь Кассіні.
Для отримання останніх зображень та додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
