Індія готується до своєї першої в історії космічної діяльності на Червоній планеті, яка отримала назву "Місія орбітців на Марсі", або МОМ, яка є дітищем Індійської організації космічних досліджень або ISRO.
Серед інших цілей, МОМ проводитиме дуже цінний пошук потенційних підписів марсіанського метану, який може випливати з живих чи неживих джерел. Історичний зонд на Марсі також служить провісником для більш сміливих цілей роботизованих розвідок.
Якщо все буде добре, Індія стала б лише четвертою нацією чи сутністю із Землі для обстеження Марса впритул до космічних кораблів, слідом за Радянським Союзом, США та Європейським космічним агентством (ESA).
Орбіта 1350 кілограмів (також 2980 фунтів), також відома як "Мангалянь", планується вибухнути вже 28 жовтня на високо надійному полярному супутниковому ракетному апараті Індії (PSLV) з приморського стартового майданчика в місті Шріханікота, Індія.
Для вивчення атмосфери, морфології, мінералогії та особливостей поверхні Червоної планети МОМ оснащений безліччю п'яти наукових приладів, включаючи багатоколірний пристрій для видобутку газу та метану. Метан на Землі походить як з біологічних, так і з геологічних джерел.
Чиновники ISRO також приділяють пильну увагу місцевій погоді, щоб з'ясувати, чи можуть залишки від тропічного циклону Фалліну чи іншої розвиваючої погодних систем у Південній частині Тихого океану вплинути на плани життя.
Дата початку запуску буде встановлена після огляду готовності в п'ятницю, заявив голова ІСРО К. Радхакришнан згідно з повідомленнями індійської преси.
"Mangalyaan" проходить остаточний тест перед запуском та інтеграцію в космічному центрі "Сатіш Дхаван", штат Шріхайркота на східному узбережжі штату Андхра-Прадеш, після відправки з монтажної станції Бангалор ISRO 3 жовтня.
ISRO вже зібрав більш потужну розширену версію XL чотириступеневого пускового пристрою PSLV на Srihairkota.
Вікно запуску MOM триває приблизно три тижні до 19 листопада, що приблизно збігається з відкриттям стартового вікна для наступної місії NASA на Марс, орбіта MAVEN.
Вчасний вибух MAVEN з Флориди 18 листопада загрожував хаосом, викликаним частковим відключенням уряду США, яке остаточно закінчилося сьогодні вранці (17 жовтня), поки місії не було надано «екстрене звільнення» через критичну роль вона буде грати в ретрансляції даних з поточної пари поверхневих роверів НАСА - «Цікавість та можливість».
NASA надає ключові засоби зв'язку та навігації для ISRO та MOM завдяки тріо величезних антен стеження в мережі Deep Space Network (DSN).
Як початкова місія Індії на Марс, ISRO зазначає, що цілі місії є як технологічними, так і науковими, щоб продемонструвати здатність нації розробити міжпланетну місію та провести фундаментальні дослідження Червоної планети з набором інструментів, побудованих корінними жителями.
Наукове доповнення МОМ включає в себе триколірну кольорову камеру Марса для зображення планети та її двох місяців, Фобоса і Дімоса; Фотометр Лімана Альфа для вимірювання кількості водню та дейтерію та розуміння процесу втрат води на планетах; термомагнітний спектрометр для відображення складу поверхні та мінералогії, мас-спектрометр MENCA для аналізу атмосферного складу та датчик метану для Марса для вимірювання слідів потенційного атмосферного метану до рівня проміле.
Буде надзвичайно цікавим порівняти будь-які вимірювання виявлення метану від МОМ та ті, що тривають від ровера «Цікавості» НАСА, який виявив, що метан на наземному рівні в основному відсутній, - і запланованого Європою «ExoMars Trace Gas Orbiter» на 2016 рік.
Дизайн MOM спирається на спадщину космічних кораблів із місячної місії Індії Чандраян 1, яка досліджувала Місяць з 2008 по 2009 рік.
44-метровий PSLV запустить MOM на спочатку еліптичну орбіту стоянки Землі 248 км x 23 000 км. Серія з шести опіків, що піднімають на орбіту, врешті-решт до кінця листопада відправить МОМ на траєкторію до Марса, якщо припустити, що відбудеться 28 жовтня.
Після 300-денного міжпланетного круїзного двигуна 14-го вересня 2014 року двигун з орбітальним введенням в орбіту запуститься і помістить MOM на еліптичну орбіту розміром 377 км x 80 000 км.
НАВСА MAVEN також має прибути на орбіту Марса протягом вересня 2014 року.
Очікується, що місія "Mangalyaan" на суму 69 мільйонів доларів продовжить збирати вимірювання на Червоній планеті щонайменше шість місяців, а можливо, десять місяців або довше.
