Підпис: Концепція цього художника показує те, що астрономи вважають чужий світ лише на дві третини від Землі. Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech
Астрономи виявили, що може бути однією з найменших екзопланет, знайдених досі, всього на дві третини розміром Землі. Але ця планета, яка називається UCF-1,01, не є світом, якому найбільше сподобається відвідувати Землян: вона, ймовірно, охоплена магмою.
"Ми знайшли вагомі докази дуже маленької, дуже гарячої і дуже близької планети за допомогою космічного телескопа" Спітцер ", - сказав Кевін Стівенсон з Університету Центральної Флориди в Орландо, провідний автор нової статті в" Астрофізичному журналі ". "Ідентифікація сусідніх маленьких планет, таких як UCF-1.01, може одного дня призвести до їх характеристики за допомогою майбутніх інструментів."
Це вперше виявлено екзопланету за допомогою Спітцера, тому астрономи зараз переосмислюють роль цього космічного телескопа, допомагаючи розкрити потенційно мешканці світу, наземного розміру.
Однак гарячий кандидат на новій планеті був несподівано знайдений у спостереженнях Шпіцера. Стівенсон та його колеги вивчали екзопланету розміру Нептуна GJ 436b, яка, як відомо, існує навколо зірки червоного карлика GJ 436. За даними Шпіцера, астрономи помітили незначні пориви у кількості інфрачервоного світла, що випливає із зірки, окремо від занурення, спричинене GJ 436b. Огляд архівних даних Спітцера показав періодичні занурення, що дозволяє припустити, що друга планета може обертатися навколо зірки і блокувати невелику частину світла зірки.
З отриманих даних астрономи змогли отримати деякі основні властивості цієї екзопланети: її діаметр приблизно 8 400 кілометрів (5200 миль), або дві третини від Землі. UCF-1.01 обертався б досить щільно навколо своєї зірки, GJ 436, приблизно в семи разів більше відстані Землі від Місяця, при цьому "рік" тривав всього 1,4 земних дня. Враховуючи цю близькість до своєї зірки, набагато ближче до планети Меркурій до нашого сонця, температура поверхні екзопланети становила б майже 600 градусів Цельсія (приблизно 1000 градусів Фаренгейта).
Планета, ймовірно, не має атмосфери, тому що так близько до зірки UCR-1.01 може бути світ гарячої лави.
"Планета могла бути навіть покрита магмою", - сказав Джозеф Харрінгтон, також університет Центральної Флориди і головний дослідник досліджень.
На додаток до UCF-1,01, дослідники помітили натяки на третю планету, яка отримала назву UCF-1,02, орбітуючи GJ 436. Спітцер спостерігав докази двох нових планет кілька разів кожна. Однак, навіть найчутливіші прилади не в змозі виміряти масу екзопланет як малих, як UCF-1,01 і UCF-1,02, що, можливо, становить лише третину маси Землі. Знання маси необхідне для підтвердження відкриття, тому автори газети на даний момент обережно називають обох органів кандидатами на екзопланети.
Хоча це перша потенційна додаткова сонячна планета Спітцера, космічний корабель Kepler, що охоплює екзоплантантами, визначив 1800 зірок як кандидатів у планетарні системи, і лише три перевірені, що містять екзопланети розміру під Землею. З них лише одна екзопланета вважається меншою, ніж кандидати у Шпіцера, радіусом, схожим на Марс, або 57 відсотків Землі.
"Я сподіваюся, що майбутні спостереження підтвердять ці захоплюючі результати, які показують, що Спітцер може виявити екзопланети настільки ж маленькі, як і Марс", - сказав Майкл Вернер, науковець проекту Спітцер в лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. "Навіть після майже дев'яти років у космос, спостереження Спітцера продовжують переносити нас у нові та важливі наукові напрямки ».
