Ніколи раніше не бачений позаземний мінерал ховався у метеориті, знайденому майже 70 років тому.
Відповідно до нового дослідження, вперше повідомленого австралійським новинним сайтом, The Age, мінерал природним чином не зустрічається ніде на нашій планеті; як таке, це розглядається лише як рукотворна версія.
Метеорит Веддерберна був вперше виявлений у 1951 році біля Ведерберна в штаті Вікторія, Австралія, і зараз є частиною колекції музеїв Вікторії. Коли його вперше було знайдено, скеля була "розміром лимона" і важила 210 грам (7,4 унції), повідомляють у музеях Victoria Victoria Collection. З часу відкриття космічної скелі дослідники з усього світу вивчали її фрагменти, щоб зрозуміти, з чого вона зроблена і звідки вона походила.
Минулого року дослідники Каліфорнійського технологічного інституту провели останні подібні дослідження. Використовуючи електронно-променевий мікроскоп та електронний зонд, вони проаналізували фрагмент космічної скелі і трапилися на рідкісний, раніше не названий мінерал, який природним чином не зустрічається на нашій планеті.
Мінерал складається з особливого малюнка атомів заліза та вуглецю. Дослідники назвали його "едскоттітом" після Едварда Р. Д. Скотта, космохіміка з Гавайського університету в Маноа. Скотт вперше виявив цей мінерал у метеориті і визначив його хімічний склад на початку 1970-х, але він не зміг визначити його кристалічну структуру, заявив головний автор Chi Ma, старший науковий співробітник і мінералог Caltech.
Мінерал визначається хімічним складом і кристалічною структурою. Наприклад, і алмаз, і графіт складаються з вуглецю, але вони мають різні кристалічні структури, сказала Ма. У цьому новому дослідженні Ма та його команда з'ясували кристалічну структуру мінералу і, таким чином, затвердили його як новий мінерал.
Метеорит Веддерберна, ймовірно, походить від астероїда, який "якось збився з курсу і направився на Землю", Ма розповіла Live Science. Сам метеорит - це, швидше за все, зруйновані залишки невеликої планети, яка зіткнулася з іншими небесними об'єктами ранньої Сонячної системи, додав він. Мінеральний едскоттіт міг утворюватися, коли метеорити, багаті нікелем, такі як Веддерберн, повільно охолоджували, сказав він.
"Кожен мінерал має голос і свою історію, яку слід розповісти", - сказала Ма. "Кожен новий мінерал E.T. являє собою своєрідне середовище формування і може дати уявлення про процеси, що діють у сонячній туманності, на астероїдах, Місяці та Марсі". Ма та його команда сподіваються проаналізувати інші метеорити, щоб перевірити, чи вони також містять едскоттіт.
Отримані результати були опубліковані 28 серпня в журналі American Mineralogist.
Примітка редактора: Ця стаття була оновлена, щоб уточнити, що Скотт вперше виявив цей мінерал у метеориті ще на початку 1970-х, але він не зміг визначити його кристалічну структуру. У цьому новому дослідженні дослідники виявили кристалічну структуру мінералів і затвердили її як новий мінерал.
- Фотогалерея: Зображення марсіанських метеоритів
- Падіння зірок: Галерея відомих метеоритів
- На фотографіях: кратери впливу Північної Америки
