Це було лише питання часу: аматорські сліути думають, що вони відстежили супутник, який зробив зображення високої роздільної здатності після наслідків іранської ракетної катастрофи.
Президент Дональд Трамп 30 серпня твіт написав фотографію, написавши: "Сполучені Штати Америки не були причетні до катастрофічної аварії під час останньої підготовки до запуску SLV Safir на стартовому майданчику Semnan в Ірані. Я бажаю Ірану найкращих побажань і удачі у визначенні того, що сталося на Сайті перший ". Експерти з розвідки одразу помітили високу роздільну здатність фотографії та позначали її як імовірно засекреченою - засекреченою, тобто доти, поки президент не розсекретив її своїм твіттом. Багато експертів розповіли інформаційним агенціям, що вони стурбовані тим, що розсекречена фотографія може виявити невідому інформацію про безпілотники США або супутникове спостереження.
Мабуть, вони мали рацію. Аматорські супутникові трекери розробили реверс зображення та зрозуміли, що він, ймовірно, походить від висококласифікованого супутника США 224. США 224 підозрюються як супутник спостереження KH-11, класифікований предмет, про який громадськість мало що знає.
"Це в основному дуже великий телескоп, не на відміну від космічного телескопа Хаббла", - заявив MPR News супутниковий трекер Марко Лангброк з Нідерландів. "Але замість того, щоб дивитися до зірок, він дивиться вниз на земну поверхню і робить дуже детальні зображення".
Навіть класифіковані супутники легко помітити, - сказав аспірант Університету Пердю Майкл Томпсон, який відслідковує супутники у вільний час. Томпсон повідомив MPR News, що після того, як буде помічений супутник, обчислення того, де він буде перебувати на його орбіті в будь-який момент часу, просто займає просту математику.
За даними інтернет-мережі трекерів, тіні на знімках, які Трамп твітнув, давали змогу сугутам визначити, в який час зроблена фотографія. Лангброк також міг обчислити кут огляду, дивлячись на косості кругової пускової панелі. Звідти він та його співавтори відстежили фотографію до найближчого на той час супутника, який був США 224.
Це одкровення дивує, оскільки багато експертів вважали, що кристально-чисті знімки на фотографії на стартовій панелі, мабуть, походять від дрона. Проблема отримати такий чіткий погляд через атмосферу Землі, заявила Меліса Ханхем, експерт із супутникових знімків та заступник директора Відкритої ядерної мережі у Відні.
"Я думаю, що супротивники будуть дивитися на це зображення і реформувати його, щоб зрозуміти, як працює сам датчик і які методи післяпродукції вони використовують", - сказав Ханхем.
У публікації в блозі Лангброк деталізував аналіз, який призвів до ідентифікації супутника. Він також спантеличив вибір президента, щоб твітнути зображення. "Супутники KH-11 є класифікованими, як і знімки з цих супутників. Якщо противник потрапляє до неї на зображення KH-11, це розкриває інформацію про оптичну потужність цих космічних активів", - написав Лангброк. "У 1984 році аналітик військово-морської розвідки був відправлений до в'язниці за витікання трьох зображень KH-11 до преси".
