Спочатку астрономи думали, що лише один масивний зоряний скупчення яскраво світився у величезній зорі, що утворює туманність Тарантула, також відомій як 30 Дорадус. Команда астрономів під керівництвом Олени Саббі з Наукового інституту космічного телескопа помітила, що різні зірки в одному регіоні були різного віку, принаймні мільйон років. Крім вікових відмінностей, вчені також помітили два чіткі регіони, причому одна має витягнутий "вигляд" злиття скупчення.
"Зірки повинні утворюватися в скупчення", - сказав Саббі, - але за межами 30 Дорадусів є багато молодих зірок, які не могли сформуватися там, де вони є; вони, можливо, були викинуті з дуже великою швидкістю із самого 30 Дорадуса. "
Саббі та її команда спочатку шукали втікаючих зірок - швидкозмінних зірок, яких вигнали зі своїх зоряних розплідників, де вони вперше утворилися.
Але вони помітили щось незвичне у скупченні, дивлячись на розподіл зірок низької маси, виявлених Хабблом. Він не сферичний, як очікувалося, але має особливості, схожі на форму двох зливаються галактик, де їх форми витягнуті припливом тяжіння.
Деякі моделі передбачають, що гігантські газові хмари, з яких утворюються зіркові скупчення, можуть фрагментуватися на більш дрібні шматочки. Як тільки ці маленькі шматочки осаджують зірки, вони можуть потім взаємодіяти і зливатися, щоб стати більшою системою. Ця взаємодія - це те, що Саббі та її команда вважають, що вони спостерігають у 30 Дорадусах.
Існує також незвично велика кількість швидкоплинних, швидкодіючих зірок близько 30 Дорадусів, і після уважнішого огляду на скупчення астрономи вважають, що цих утікаючих зірок було вигнано з ядра 30 Дорадуса в результаті динамічних взаємодій між дві зоряні скупчення. Ці взаємодії дуже часто зустрічаються під час процесу, званого ядром колапсу, при якому більш масивні зірки опускаються до центру кластера за рахунок динамічних взаємодій із зірками нижчої маси. Коли багато масивних зірок досягли ядра, ядро стає нестабільним, і ці масивні зірки починають викидати один одного з кластеру.
Великий скупчення R136 в центрі 30 регіону Дорадус занадто молодий, щоб він уже зазнав ядра. Однак, оскільки в менших системах ядро руйнується набагато швидше, велику кількість утікаючих зірок, виявлених в районі 30 Дорадус, можна краще пояснити, якщо невеликий кластер злився в R136.
Весь 30 Дорадуський комплекс був активним зореутворюючим регіоном протягом 25 мільйонів років, і наразі невідомо, наскільки довго цей регіон може продовжувати створювати нових зірок. Саббі та її команда сказали, що менші системи, що об'єднуються у більші, могли б допомогти пояснити походження деяких найбільших відомих зіркових скупчень.
Подальші дослідження розглянуть цю область більш детально та в масштабі більше, щоб побачити, чи можуть ще якісь кластери взаємодіяти із спостережуваними. Зокрема, інфрачервона чутливість запланованого NASA космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) дозволить астрономам зазирнути вглиб регіонів туманності Тарантула, затемнених на фотографіях із видимим світлом. У цих районах прохолодніші та темніші зорі ховаються від погляду всередині коконів пилу. Вебб краще розкриє основну популяцію зірок у туманності.
Туманність 30 Дорадусів особливо цікава астрономам, оскільки це хороший приклад того, як можуть виглядати зореутворюючі регіони в молодому Всесвіті. Це відкриття могло б допомогти вченим зрозуміти деталі формування кластерів та те, як формуються зірки в ранньому Всесвіті.
Науковий документ: Е. Саббі та ін. (ApJL, 2012 р.) (PDF-документ)
Джерело: HubbleSite
