НАСА провела успішне випробування в понеділок вранці нового типу теплового щита, який міг би дати можливість висаджувати великі корисні навантаження на Марс. "Це був невеликий демонстратор", - сказала Мері Бет Вуск, керівник проекту IRVE, що базується в дослідницькому центрі Ленглі. "Тепер, коли ми підтвердили цю концепцію, ми хотіли б створити більш досконалі аерограші, здатні керувати більш високими темпами."
IRVE був упакований у вакуум в плащ із діаметром 38 см (15 дюймів) і був запущений зондуючою ракетою Black Brant 9 з НАСА "Польотний фонд Wallops" на острові Уоллопс, штат Вашингтон, о 8:52 в годину EDT. Тепловий щит діаметром 3 метри (10 футів), виготовлений з декількох шарів промислової тканини з покриттям силіконом, надутий азотом до грибної форми в просторі через кілька хвилин після заливу.
За чотири хвилини польоту ракета досягла 210 км (131 миля) і розгорнула тепловий щит, на роздування якого пішло менше 90 секунд. За даними камер та датчиків на борту, які передавали в реальному часі дані інженерам на землі, тепловий щит розширився до повного розміру і перейшов у швидкісне вільне падіння. Ключовий фокус дослідження припав приблизно на шість з половиною хвилин у польоті, на висоті близько 50 миль, коли аерозольна оболонка знову ввійшла в атмосферу Землі і зазнала свого пікового вимірювання нагріву та тиску протягом приблизно 30 секунд.
"Наша система інфляції, яка по суті є прославленим аквалангом, працювала бездоганно, і це робило гнучка аерозоль", - сказав Ніл Чітвуд, головний дослідник IRVE і головний науковий співробітник проекту "Гіперсоніка" в НАСА, дослідницький центр Ленглі в місті Хамптон, штат Вашингтон. " сьогодні дуже раді, тому що це перший раз, коли хтось успішно літав на надувному транспортному засобі.
На думку надувних, надувні теплові екрани обіцяють майбутні планетарні місії. Наприклад, щоб висадити більшу масу на Марс на більш високих висотах поверхні, наприклад, планувальникам місій необхідно максимально збільшити площу перетягування системи в'їзду. Чим більший діаметр аерозолі, тим більшим може бути корисний вантаж.
Для отримання додаткової інформації про проблеми приземлення на Марс та інших надувних теплових щитів та надзвукових сповільнювачів, які розробляються, ознайомтеся з нашою попередньою статтею з Роб Меннінг із JPL та Глен Браун з Vertigo, Inc.
Джерела: NASA, NASA
