Чумацький Шлях існував довгий-довгий час. Вік нашої галактики становить приблизно 13,6 мільярда років, дати або взяти 800 мільйонів років. Але як галактика потрапила сюди? Як виглядали дитячі фотографії Чумацького Шляху?
По-перше, у Всесвіті не завжди було зірок, і Чумацького Шляху не було вже назавжди. Після того, як стався великий удар, і Всесвіт трохи охолола, все, що було, було рівномірно розповсюджене. Невеликі нерівності дозволили газу зливатися в більші і більші скупчення, нагріваючись і врешті-решт розпочавши ядерний синтез, який живить зірки. Зірки почали гравітаційно притягувати один одного в більші групи. Найдавніші з цих груп зірок називаються кульовими скупченнями, а деякі з цих скупчень у галактиці Чумацький Шлях відносяться до самого, дуже раннього Всесвіту.
Не всі зірки Чумацького Шляху сягають споконвічного Всесвіту. Чумацький Шлях виробляє більше 7 зірок на рік, але більшу частину своєї маси він придбав іншим способом. Чумацький шлях часто називають галактикою "канібал", оскільки під час формування він поглинув менші галактики. Астрономи вважають, що це стільки великих галактик, які мають розмір сьогодні.
Насправді Чумацький Шлях у цей самий момент поглинає іншу галактику (і зоряне скупчення). Називаючись галактичною карликовою галактикою Каніс, залишки зірок знаходяться в 45000 світлових років від галактичного центру і всього 25 000 світлових років від нашого Сонця.
Старі зірки в Чумацькому Шляху можна знайти сферично розподіленими в галактичному ореолі, це означає, що, ймовірно, галактика мала сферичну форму. Молодші зірки в галактиці розташовані на диску, що свідчить про те, що в міру того, як вона почала посилюватися, взаємна орбіта матеріалу почала обертання галактики, в результаті чого спіраль бачилася в уявленнях Чумацького Шляху.
Щоб розпочати, як виглядало формування нашої галактики, ось анімоване моделювання того, як виглядає галактика, схожа на Чумацький Шлях, як вона рухається від газової хмари на початку Всесвіту до прекрасної загрантованої спіралі, кілька мільярдів років стискаються на пару коротких хвилин. А щоб отримати ручку про формування спіральних рукавів у галактиці, перевірте цей симулятор спіральної галактики.
Докладніше про утворення Чумацького Шляху та інших галактик прослухайте Астрономічний ролик, Епізод 25: Історія еволюції Галактики та Епізод 99: Чумацький шлях.
Список літератури:
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/milkyway_seven.html
http://www.eso.org/public/news/eso0425/
