Життя на борту Міжнародної космічної станції характеризується ретельними роботами та заходами ефективності. Мало того, що космонавти покладаються в середньому на 12 метричних тонн запасів на рік - які відправляються на станцію із Землі - вони також виробляють кілька метричних тонн сміття. Це сміття повинне ретельно зберігатися, щоб воно не накопичувалося, а потім відправлялося на поверхню на комерційних транспортних засобах.
Ця система добре працює для станції на орбіті. А як щодо космічних кораблів, які ведуть тривалі місії? Ці кораблі не матимуть розкоші зустрічатися з регулярними каденціями комерційних суден, які відмовляться від поставок та вивозять сміття. Для вирішення цього питання НАСА розслідує можливі рішення щодо того, як поводитися з космічним сміттям для глибоких космічних місій.
З цією метою NASA звертається до своїх партнерів у комерційному секторі з метою розробки концепцій систем ущільнення та обробки сміття (TCPS). У ході клопотання, опублікованого за допомогою Next Space Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP), NASA нещодавно опублікувала Оголошення Бюро Агентства, в якому закликало створити прототипи та, зрештою, демонстрації польотів, які б летіли на МКС.
Деталі пропозиції були викладені в Додатку F до Оголошення Агенції Ради під назвою "Зменшення логістики в космосі системою ущільнення та обробки сміття". Як зазначено в цьому розділі:
«Кінцева мета НАСА - розробити можливості для забезпечення місій, які не залежать від постачання з Землі, таким чином роблячи їх більш стійкими та доступними. NASA реалізує це, використовуючи підхід, орієнтований на можливості, до своєї стратегії космічного польоту людини. Підхід заснований на розробці набору розвиваються можливостей, які забезпечують конкретні функції для вирішення завдань розвідки. Ці інвестиції в початкові можливості можуть постійно використовуватися та використовуватися, що дозволяє здійснювати більш складні операції з часом та досліджувати віддалені напрямки сонячної системи ».
Коли справа доходить до неї, зберігання сміття всередині космічного корабля є серйозною проблемою. Він не тільки споживає дорогоцінний обсяг, але також може створювати фізичні та біологічні небезпеки для екіпажу. Зберігання сміття також означає, що залишки ресурсів не можуть бути перероблені або перероблені. Зауваження, BAA шукає рішення, які дозволять ущільнити сміття, усунути біологічні та фізичні небезпеки та відновити ресурси для подальшого використання.
З цією метою вони шукають ідеї та технології для TCPS, які могли б працювати на майбутніх поколіннях космічних кораблів. В рамках скорочення логістики Хабітат просунутих систем розвідки (AES), TCPS є частиною більшої мети НАСА щодо виявлення та розвитку технологій, що зменшують логістичну масу, обсяг та кількість часу, який екіпаж присвячує управлінню логістикою.
Цілі TCPS, як зазначено в Додатку, є чотириразовими:
„(1) ущільнення сміття до відповідної форми для ефективного зберігання довготривалості; (2) безпечна обробка сміття для усунення та / або зменшення ризику біологічної активності; (3) стабілізувати сміття фізично, геометрично та біологічно; і (4) управління газоподібними, водними та твердими частинками. TCPS стане першим кроком до розробки та випробувань повністю інтегрованого підрозділу для подальших розвідувальних місій та майбутніх космічних апаратів ».
Розробка відбуватиметься у дві фази. На етапі А вибрані компанії створять концептуальну систему TCPS, проведуть проектні огляди з НАСА та затвердять їх за допомогою прототипу наземних демонстрацій. На фазі B буде підготовлена система для транспортування на МКС, щоб демонстраційний нахил відбувся на борту станції вже в 2022 році.
Різні компанії, які подають пропозиції, не працюватимуть у темний час доби, оскільки NASA розробляє системи поводження з відходами з 1980-х років. До них відносяться останні розробки, такі як експеримент Теплопластовий ущільнювач (HMC), пристрій, який відновлює залишки води зі сміття та компактного сміття космонавта для забезпечення зменшення обсягу (або, можливо, іонізуючого випромінювання).
Інші приклади включають технології «сміття до газу», які зараз проводяться в рамках проекту «Зменшення та перестановка логістики» (LRR). Використовуючи HMC, цей процес включає створення газу метану зі сміття для отримання ракетного палива. Разом ці технології дозволять не тільки космонавтам на довготривалих космічних рейсах економити приміщення, але й витягувати корисні ресурси зі свого сміття.
НАСА планує провести день галузі 24 липня, щоб потенційні партнери галузі точно знали, що шукають, описували наявні засоби NASA та відповідали на запитання потенційних респондентів. Офіційні пропозиції партнерів, які прагнуть, мають надійти не пізніше 22 серпня 2018 року, і залежно від того, які з пропозицій будуть скорочені, буде протестовано на МКС у найближчому десятилітті!
