Одним із проривів у сучасній астрономії є використання гравітаційних лінз, де ближча галактика чи зірка фокусує світло від більш віддаленого об’єкта. Кількість відомих гравітаційно-лінзованих галактик зросла сьогодні, коли астрономи оголосили ще 67 нових лінз.
Ці 67 лінз були частиною проекту COSMOS; детальний огляд невеликого регіону неба, приблизно такий же, як у 9 разів більше площі Місяця. І телескопи на Землі, і на космосі працюють разом, щоб забезпечити огляд неба, яке є дуже глибоким. І одним із ключових інструментів проекту є космічний телескоп Хаббл.
Одне з найбільших сюрпризів цього опитування - саме те, скільки лінз з’явилося на такій невеликій ділянці неба. Виходячи з цього показника, дослідники вважають, що там може бути 500000 подібних гравітаційно-лінзових галактик.
Принаймні 4 лінзи - це кільця Ейнштейна. Це ситуація, коли передній план і фонова галактика вишикуються так досконало, що спотворена далека галактика утворює кільце навколо ближчої.
Щоб знайти лінзи, астрономам довелося просіяти колекцію з 2 мільйонів галактик-кандидатів. Тоді дослідникам довелося переглядати кожне зображення COSMOS оком і виявляти будь-які потенційно сильні гравітаційні лінзи. Нарешті, вони перевірили як передній план, так і фонову галактику, щоб переконатися, що вони справді є двома окремими об’єктами, розділеними мільярдами світлових років, а не просто галактикою дивної форми.
Тепер, коли у дослідників так багато гравітаційних лінз, вони можуть робити справді цікаві речі. Наприклад, вони зможуть вивчити розподіл темної речовини навколо галактичних лінз. І вони також зможуть почати накопичувати перепис мас галактик, щоб побачити, чи відповідають вони передбаченням.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
