Перспективний вигляд кратерів у формі пісочного годинника. Кредит зображення: ESA Натисніть, щоб збільшити
Ефектні риси, видимі сьогодні на поверхні Червоної планети, свідчать про минуле існування марсіанських льодовиків, але звідки взявся лід?
Міжнародна команда вчених розробила складні кліматичні симуляції, які дозволяють припустити, що геологічно недавні льодовики на низьких широтах (тобто поблизу сучасного екватора), можливо, утворилися в атмосферних опадах водно-льодових частинок.
Більше того, результати симуляцій вперше показують, що прогнозовані місця для цих льодовиків значно збігаються з багатьма залишками льодовика, що спостерігаються сьогодні на цих широтах на Марсі.
Протягом кількох років наявність, вік та форма цих залишків льодовика викликали численні запитання у науковому співтоваристві щодо їх утворення та щодо умов на планеті, коли це сталося.
Щоб почати звужувати зростаючу кількість гіпотез, команда під керівництвом Франсуа Форте, Паризького університету 6 (Франція) та міждисциплінарного вченого для місії ESA Mars Express вирішила «повернути годинник» у своїй марсіанській глобальній комп'ютерній моделі, Засіб, як правило, застосовується для моделювання деталей сучасної Марсової метеорології.
Як вихідний пункт, Забудьте та його колеги повинні були зробити деякі припущення - що північна полярна шапка все ще є льодовим резервуаром планети, а вісь обертання нахилена на 45? стосовно орбітальної площини планети.
"Це робить вісь набагато більш косою, ніж сьогодні (близько 25?), Але така косоокість, мабуть, була дуже частою в історії Марса. Насправді це востаннє відбулося лише п'ять з половиною мільйонів років тому, - говорить Забудь.
Як і очікувалося при такому нахилі, більша сонячна освітленість на північному полярному літа посилила сублімацію полярного льоду і призвела до водного циклу набагато інтенсивніше, ніж сьогодні.
Моделювання показало накопичення водного льоду зі швидкістю від 30 до 70 міліметрів на рік у кількох локалізованих районах на флангах Елізіум Монс, Олімп Монс та трьох вулканів Таріс Монтес.
Через кілька тисяч років накопичений лід формував льодовики товщиною до кількох сотень метрів.
Коли команда порівняла розташування та форму «симульованих» льодовиків із фактичними залежами льодовика Таріса - одного з трьох основних регіонів планети, де помітні ознаки льодовиків - вони знайшли відмінну згоду.
Зокрема, максимальне осадження прогнозується на західних флангах регіону Арсія та Павоніс Монтес регіону Таріс, де фактично спостерігаються найбільші родовища в цій області.
У своїх симуляціях команда навіть могла «прочитати», чому і як лід накопичувався на флангах цих гір у регіоні Таріс мільйони років тому.
Тоді постійні цілорічні вітри, схожі на мусони на Землі, сприяли б швидкому переміщенню багатого водою повітря навколо Арсії та Павоніса Монтеса.
Охолоджуючись на десятки градусів, вода конденсується і утворює частинки льоду (більше, ніж ми спостерігаємо сьогодні у хмарах регіону Таріс), що осіли на поверхні.
Інші гори, такі як Олімп Монс, демонструють менші за розмірами родовища, оскільки, згідно з моделюванням, вони піддавалися сильному вітру мусонного типу та багатому водою лише протягом північного літа.
"Північна полярна шапка, можливо, не завжди була єдиним джерелом води протягом великих періодів косоокості планети", - додає Забудьте.
"Отже, ми провели моделювання, припускаючи, що в південній полярній шапці є лід. Ми все ще могли бачити скупчення льоду в регіоні Таріс, але цього разу також на сході басейну Еллади, глибокого кратера в шість кілометрів ».
Це пояснило б походження іншої великої області, де сьогодні спостерігаються льодові форми, басейну Східної Еллади. справді.
«Басейн Еллади насправді настільки глибокий, що може викликати потік вітру на північному сході на його східній стороні, що несе більшу частину водяної пари, що сублімується з південної полярної шапки влітку. Коли повітря, багате водою, зустрічається з більш холодною повітряною масою над Східною Елладою, вода конденсується, осідає та утворює льодовики », - сказав Забудь.
Однак команда не змогла передбачити осадження льоду в районі Deuterolinus-Protonilus Mensae, де льодовики могли формуватися за іншими механізмами. Вчені розглядають кілька інших гіпотез щодо утворення недавніх льодовиків.
Наприклад, спостереження Olympus Mons стереокамерою високої роздільної здатності на борту Mars Express дозволяють припустити, що переміщення води з підземної поверхні на поверхню внаслідок гідротермальної активності може призвести до розвитку льодовиків на холодній поверхні.
Оригінальне джерело: ESA Mars Express
