Три міжнародні мандрівники благополучно прибули на Міжнародну космічну станцію на своєму космічному кораблі "Союз ТМА-03М", причалившись саме до свят, о 15:19 UTC 23 грудня 2011 р. Олег Кононенко з Росії, астронавт NASA Дон Петтіт та Європейське космічне агентство астронавт Андре Куйперс з Нідерландів причалився в модулі "Рассвет" на російському сегменті комплексу, а через кілька годин на заставі привітали ще трьох членів екіпажу, командира станції Ден Бурбанка з НАСА та російських льотчиків Антона Шкаплерова та Анатолія Іванишина , які перебувають на борту орбітальної лабораторії трохи більше місяця.
Союз повільно пролітав навколо Станції і спірально спирався на ідеальне узгодження із стикувальним портом, орієнтованим на Землю. Це лише четверта довготривала місія на МКС для космонавта ESA. Тріо, яке прибуло сьогодні, працюватиме на борту Станції протягом п'яти місяців і повернеться на Землю в травні.
